Département :   04 - ALPES de HAUTE PROVENCE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

   La commune de Saint Maime est située au bord de la route départementale entre Manosque et Forcalquier, dans la vallée du Largue.

  Coordonnées du bourg :

Origine du nom :   (initiation à la toponymie)

* "Sanctus Maximus" (Saint Maxime) était évêque à Riez. La déformation du nom avec le temps a donné Saint Maime.

Le château :

L'extérieur :

La découverte

* Après avoir visité la ruine médiévale de Manosque, mon destrier m'amène vers Forcalquier où un aubergiste m'attend avec une soupe extraordinaire dont m'ont parlée mes 2 amis "Golt" et "Millot". Soudain, "Jumpeur" (oui, c'est le nom de mon joli cheval) s'arrête.

Y avait il quelques dragons à esbaudir ?

Ou quelques princesses "blondes" à sauver de malandrins ?

* Non, mon joli "Jumpeur" a senti la vieille pierre poussiéreuse..... Une ruine comme je l'adore.

* Et en levant les yeux, je la vis sur la colline.

Préambule

* Depuis le bourg, une petite marche facile sur un sentier étroit dirige mes pieds vers mon "Graal".

* Malgré l'herbe qui tente de masquer les traces du passé, un premier mur me regarde fièrement.

* Aucune indication trahit sa fonction.

Peut être aurais je plus de chance avec le suivant ?

* Un autre groupe de murs me regarde quelques mètres plus loin. 

* Ces murs sont épais et comportent un remblai à l'intérieur, mais pas de trace d'archère, bouche à feu ou trou de boulin.

* Le village minier étant en contre bas, ce ne peut pas être des murs de maison du 18^ème siècle.

* Quelques mètres plus haut, enfin apparaît la trace tant recherchée du vestige médiéval.

La tour

* Cette tour a une forme octogonale.

* Ses murs sont très épais, et bien appareillés, bien que la base n'ait pas les même pierres que la partie supérieure.

* Mais des traces de ciment récent ne me permettent pas de tirer des conclusions architecturales sérieuses.

* Hélas, sa faible hauteur au 21^ème siècle ne facilite pas la déduction.

Comportait elle des archères médiévales ?

ou avait elle évolué au 16^ème siècle avec des bouches à feu ?

* Elle semble trop massive pour être une simple tour de rempart.

* Ce devait être le donjon de la forteresse, sa position sur la crête tend à prouver ma suggestion.

* Sa construction semble datée du 12^ème siècle.

L'intérieur :

Est il luxueux ?

* En grimpant tel un escaladeur Savoyard (j'exagère un peu, il n'y a que 1 mètre de dénivelé), je découvre l'intérieur du donjon.

* Il est sobre, sans trace d'escalier, ni d'élément de confort.

* Ce château est bien mystérieux et ne souhaite pas révéler ses secrets.

 La chapelle Sainte Agathe :

L'extérieur :

Une trace d'antan

* Proche de la tour, une chapelle se dresse fièrement.

* Elle semble être de la même époque de construction que le château et utilise les mêmes pierres que le donjon.

Était ce la chapelle castrale ?

* Sa position le laisse penser, mais 6 siècles d'aménagement si près d'un village me laissent quelques doutes.

Questionnement

* Au pied de la chapelle, une trace circulaire au sol attire mon attention.

* Est ce :

- Les fondements d'une tour du rempart intérieur ?

- Les restes d'une citerne ou d'un ratier (voir vocabulaire) ?

- Les vestiges d'un moulin ?

* Encore un mystère dans ce château.

La fin est un début

* La douce chaleur, le silence, les mystères emportent mon regard vers l'horizon.

* C'est à ce moment que "Jumpeur" me "siffle" pour me rappeler qu'il reste quelques lieues avant le fourrage et la soupe.

* Je chercherai ultérieurement les solutions aux énigmes du château du Saint Maime.

Le diaporama du château est ici - CLIC

Histoire du château :

* Au 12^ème siècle, un château est cité. Il est la résidence du Comte de Forcalquier.

* En 1220, Raymond Bérenger IV Comte (voir titre de noblesse) de Provence épouse Béatrice de Savoie. Ils résident ensemble dans ce château. La "légende" raconte qu'il avait eu 4 filles habitant ce château qui devinrent reines :

- Marguerite épousa en 1234 Louis IX, Roi de France (voir liste des rois).

- Eléonore devint Reine d'Angleterre par mariage avec Henri III en 1236.

- Sancie prit le titre de Comtesse de Cornouailles puis Reine des Romains en épousant Richard de Cornouailles en 1243.

- Béatrice, en 1246, devint Reine de Sicile puis Reine de Naples grâce à son époux Charles I^er d'Anjou.

* En 1245, Raymond Bérenger IV meurt. C'est le dernier Comte de Provence ayant habité au château. 

* En 1246, Béatrice de Savoie quitte ce château puis retourne dans ses terres dans son château de "Les Echelles" où elle décède en 1266.

* Au 14^ème siècle, le château appartient aux seigneurs des Agoult, il dépend du Vicomté de Reillanne. Il ne semble plus habité par d'illustres personnages.

* Au 16^ème siècle, le château appartient au Marquisat d'Oraison.

* Au 17^ème siècle, un gisement de lignite est exploité par les mineurs. Le village s'enrichit.

* En 1998, la ruine est inscrite aux Monuments Historiques.

* Au 21^ème siècle, la visite est libre et gratuite.

Vers Menu châteaux des Alpes de Haute Provence