Département :  47 - LOT et GARONNE

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

    La commune d'Espiens est située à 40km au Sud-Est de Marmande, à 20km à l'Ouest-Sud-Ouest d'Agen et à 8km à l'Est de Barbaste (voir son moulin fortifié).

  Coordonnées du château :

Le château :

L'extérieur :

La découverte

* Après avoir visité le château d'Espiens, je laisse mon destrier me guider vers le prochain lieu situé au Nord-Ouest.

* Soudain, après 2 kilomètres il stoppe et me montre avec sa truffe un ensemble de bâtiments partiellement caché par des arbres.

Est ce le château d'Arconques ?

* Pour le savoir, je passe ma visée de Terminator en mode infrarouge-bleu.

Préambule

* En fonction des documentations et des siècles, la construction que je vais découvrir ce jour porte une fonction différente :

- Château,

- Maison forte,

- Manoir.

* Je ne me prononcerais pas officiellement, mais..... vous avez mon ressenti dans le titre.

L'analyse rapide du site

* La façade Nord-Ouest, visible depuis la route, offre des architectures, parfois très remaniées, d'époques différentes.

* Voici mon ressenti de gauche à droite :

- A gauche, une petite tour coiffée qui devait être une sorte d'échauguette....... posée au sol.

- Elle est accrochée à une puissante tour carrée curieusement borgne (bien que des ouvertures murées se devinent). Je pressens qu'elle a été arasée puisque les mâchicoulis (voir vocabulaire) sont absents. Son toit en pavillon me surprend.

- Accolée à la tour carrée, une curieuse "verrue" m'interpelle. Je pressens un ajout récent. La fonction de cette "naine" m'est inconnue.

- La construction suivante est fascinante (et... je pèse mes mots bien sur). Ce devait être la courtine protégée par la grande tour carrée vue précédemment. Elle possède, sous le toit actuel, des ouvertures me rappelant un chemin de ronde ou une salle défensive. La pente du toit, anormale pour une construction médiévale de ce type, m'informe que ce bâtiment a aussi été arasé.

- J'avoue ne pas comprendre la raison du puissant contrefort à larmiers... pour un bâtiment si peu élevé.

- Les énigmes architecturales continuent sur la façade dans l'angle. Si je fais abstraction de l'ouverture ronde certainement récente (œil de bœuf ?.... car je n'imagine pas que si haut, ce trou fut une canonnière), je vois des pierres alignées en encorbellement. Ma première idée est d'imaginer qu'elles sont les vestiges de mâchicoulis.

-- Mais ce type de protection, aussi bas par rapport au sol mais aussi à la salle défensive, me fait revoir ma déduction.

-- Comme une pierre manque pour faire un alignement parfait, je suppose que ce sont 2 bretèches en protection des anciennes portes en dessous.

Qu'en pensez vous ?

- A droite, un contrefort à larmier unique.... dont l'emplacement semble logique.

- Puis, au fond de la courtine borgne, positionnée au Sud-Ouest, une tour d'angle. Sa faible épaisseur contraste avec la première tour que j'ai décrite au début.

Pourquoi tant de différences architecturales ?

Je suis friand de la suite

* Face à une construction fortifiée aussi énigmatique, il me faut voir toutes les façades pour en comprendre la logique.

* J'avance sur la route.... mais les arbres m’empêchent de voir les bâtiments.

* Je m'engage sur un sentier.... mais un panneau m'informe que le chemin est privé.

* Je tente de prendre du recul.... mais les constructions disparaissent dans la végétation.

* Hélas, je ne peux pas admirer les autres façades et surtout la tour polygonale à l'Est.

L'intérieur :

* La propriété privée n'est pas visitable.

Le diaporama du château est visible ici - CLIC

Histoire du château :

* Au 12^ème siècle, construction d'un bâtiment fortifié.

* En 1460, Charles II d'Albret, compagnon d'arme de Jeanne d'Arc, donne la seigneurie à Arnaud de Saint-Germe.

* Durant le quatrième quart du 15^ème siècle, le vieux site féodal est fortement modifié par ses propriétaires : La famille de Saint-Germe.

* Au 17^ème siècle, les bâtiments sont possession de David Vacquier.

* Au 18^ème siècle, la famille de Cambon est propriétaire du site.

* Au 19^ème siècle, démolition de la tour d'angle et de quelques bâtiments au Nord-Ouest du château.

* Au milieu du 19^ème siècle, les toits sont refaits.

* A la fin du 19^ème siècle, le maire d'Espiens achète la propriété.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur du château est libre et gratuite depuis la route. La visite de la propriété privée est interdite.

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