Département :  08 - ARDENNES

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

    La petite commune de Prez est située à 60km au Nord-Est de Laon, à 25km au Sud-Est d'Hirson et à 20km au Nord-Ouest de Charleville-Mézières.

  Coordonnées de l'église :

L'église :

L'extérieur :

La Thiérache

* La Thiérache, trop souvent assimilée au département de l'Aisne, fut une province où les attaques/pillages furent nombreux. Les châteaux étant rares, les villageois trouvèrent dans leur église d'épais murs pour une protection efficace.

* Pour repousser les petites bandes armées, les bâtiments religieux furent modifiés pour utiliser les armes à feu.

* L'incroyable église de Prez est l'exemple parfait de l'adaptation dans ces siècles d'insécurité.

Je la cherche

* Moi qui suis un Chevalier des montagnes, je suis toujours surpris d'avoir la possibilité de découvrir l'horizon.

* Ainsi, bien avant d'arriver dans la petite commune, je tente de voir au loin la forme classique d'une église.

Avez vous une vue aussi perçante que la mienne ?

L'arrivée

* Ce type d'église étant magnifique, la région et les départements mettent en place une signalisation pour attirer le touriste.

* Bien que je n'en sois pas un (pourtant chapeau de paille j'ai dans ma besace), je marche en direction du bâtiment en espérant qu'il ait gardé les traces de ses fortifications.

L'enquête commence

* En découvrant l'église par le chevet, je constate que les fenêtres sont d'origine Gothique et qu'un bâtiment polygonal la précède.

Est ce une tour de défense ?

* Rapidement, je comprends que cela n'est point une tour (mais certainement un ajout "récent" pour le confort du curé).

* Je me concentre donc sur les murs du chevet.

Un mur fascinant

* Le visiteur pressé ne remarquera pas certains détails, mais un Chevalier attentif voit :

- Une fenêtre romane (?) obstruée, laissant l'éclairage à...

.... Une large fenêtre Gothique,

- Puis un contrefort à larmier incrusté dans le transept,

- Et surtout une ouverture horizontale de tir (entre les 2 "fenêtres")

Y a-t-il symétrie ?

* Pour être certain qu'une salle de repli existait, je contourne le chevet pour tenter de voir d'autres indices.

* La face opposée possède aussi une fenêtre obstruée et surtout une ouverture de tir horizontale.

* J'ai ainsi la preuve d'une salle de repli existait.

N'est ce point magnifique de découvrir une église fortifiée !

Est ce la fin de la visite ?

* Pensant avoir compris le secret de l'église, je m'éloigne en jetant rapidement un œil sur la nef.

* Mais un détail me surprend.

Le voyez vous ?

Mon questionnement

* En réalité, plusieurs détails m'interpellent :

- Le fait que les fentes de tir de la nef soient au même niveau que les hautes fenêtres Gothiques me laisse à penser que des modifications de la toiture (et de l'architecture) ont été faites après les guerres de Religion".

- La petitesse des contreforts à larmier confirme ma théorie.

- La différence d'architecture entre nef et chœur me renforce dans mon affirmation.

- Mais surtout, la présence d'une tour me "titille".

La tour extérieure

* Sa forme ronde me l'a fait dater après le 13^ème siècle.

* La différence de hauteur entre le mur de la nef et la tour m'incite à penser qu'une salle de repli existait.

* Des orifices ronds me font penser à un système défensif pour arme à feu.

* Mon imaginaire fertile croit voir des impacts de balles sur les pierres extérieures.

Encore des questionnements

* Pour mieux ressentir cette église qui paraissait si "simple" 1 heure plus tôt, je prends un peu de recul.

Voyez vous cette curiosité ?

* Accolée à la petite tour ronde, une massive construction m'interpelle :

- Est ce le vestige de l'église primitive Romane ?

- Ce bâtiment était il un donjon ?

- Pourquoi n'y a-t-il point d'archère, ni de fente de tir ?

* Devant mes interrogations, mon instinct me force à entrer pour trouver les réponses.

L'intérieur :

* Comme souvent durant notre siècle, l'église est fermée.

Le diaporama de l'église est ici - CLIC

Histoire de l'église :

* Au 15^ème siècle, construction de l'église (à vérifier).

* Au 16^ème siècle, à cause des Guerres de Religion, l'église est fortifiée.

* Au 18^ème siècle, le chœur est modifié.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église (dédiée à Saint Martin) est libre et gratuite. La visite des fortifications intérieures est interdite.

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