Département :  64 - PYRÉNÉES ATLANTIQUES

Le bourg :

Situation :   (--> le voir sur une carte)

  La commune d'Ayherre est située à 40km au Sud-Ouest d'Orthez (voir son château), à 25km au Sud-Est de Bayonne (voir ses fortifications) et à 20km au Nord-Est d'Espelette.

  Coordonnées du château :

Le château :

L'extérieur :

Les sensations

* Après avoir traversé la petite commune, mon destrier m'emporte lentement vers le Sud-Est. La raison de cette direction :

- Mon besoin de faire du tourisme en espérant visiter les grottes d'Isturitz et d'Oxocelhaya.

* Soudain, mes poils de castellologue amateur se hérissent.

* Soudain, je sens un frémissement sur mon échine.

* Soudain, je vois...

... La façade aérée

* Sur la colline est posée une fascinante ruine dont la forme générale ressemble à un quadrilatère presque régulier.

* Dans un angle, je remarque une ronde tour défensive. Etant arasée, il n'est pas possible d'affirmer que crénelage et mâchicoulis (voir vocabulaire) existaient.

* L'autre angle montre aussi une tour ronde accolée à une élégante courtine.

* Les nombreuses fenêtres à meneaux en croix me permettent d'affirmer que le château fut modernisé après le 15^ème siècle.

* Avec un peu d'attention, il est possible de voir quelques vestiges d'ouvertures médiévales.

* Pensant avoir tout vu de cette façade, je contourne la ruine.

La façade d'entrée

* Que voila une face bien surprenante !

- D'abord, elle est entière.

- Ensuite, elle monte une courtine bâtie sur le rocher.

- Ses tours affichent des canonnières sur plusieurs niveaux mais aussi des fentes de tir.

- L'association d'archères arquebusières sur la tour et la courtine permet d'augmenter les angles de tir.

* A elle seule, la porte est une gourmandise qui se déguste lentement :

- D'abord, par son blason hélas massacré (à la révolution ?).

- Puis par son arc en tiers-point,

- Enfin par sa bretèche.

L'intérieur :

Le chaos ordonné

* En un bond, je suis dans le château (heu.... ce saut n'est pas un exploit olympique puisque des parties de courtine ont disparu).

* Ma première sensation est la grandeur du site. Certes ce n'est pas Chambord, mais l'espace entre les murs, puis la hauteur des parois offrent un volume digne d'un château d'une noble et puissante famille.

Les pièces de vie

* Même si je ne possède pas un plan du château, même si la lecture des ruines semble confuse, ma certitude est que je suis face aux pièces où seigneurs et servantes s'affairaient.

* Cette paroi reflète l'architecture des niveaux :

- Au premier niveau, l'ouverture (positionnée en hauteur) avec un ébrasement vers le sol fut certainement la cave ou la réserve de nourriture.

- Au deuxième niveau, la cheminée en pierre devait être dans la salle de réception (ou aula ou salle à manger).

- Au dessus, je pressens que ce furent les chambres ou bureau de travail.

La fin est un tourbillon

* Pensant avoir tout vu (et tout compris ?), je décide de repartir vers ma destination "grottesque" (voir mon introduction).

* Soudain, j'entends comme un souffle, comme un appel.

* C'est la tour qui me quémande de la regarder. Je passe la tête puis...

... je suis emporté dans un typhon me soulevant pour...

... admirer le paysage.

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Histoire du château :

* Au 13^ème siècle, construction du château.

* Au début du 14^ème siècle, les seigneurs du Labourd (dont celui de Belzunce) font allégeance au Duc (voir titre de noblesse) d'Aquitaine et Roi d'Angleterre.

* Au 14^ème siècle, modification du château.

* En 1450, dans les derniers moments de la Guerre de Cent Ans, les seigneurs du Labourd font allégeance au Roi de France (voir liste).

* Au 16^ème siècle, le château est modernisé aussi bien que pour le confort que pour les défenses.

* Au milieu du 16^ème siècle, durant les Guerres de Religion (à vérifier), le château est partiellement détruit. Ruine sera son avenir.

* Vers 1792, les Révolutionnaires récupèrent les ruines puis les vendent comme Bien National. Le site devient une carrière de pierres.

* En 1992, le site est inscrit aux Monuments Historiques.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur du château est libre et gratuite de loin depuis le csentier. La visite de l'intérieur est INTERDITE par les propriétaires actuels.

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