Château féodal et ruine médiévale

Département :    68 - HAUT RHIN

Le château :

  Situation :   (--> le voir sur une carte)

      Le château situé à 940 m d'altitude au Sud-Ouest du village de Labaroche. 

  Description du château :

      Au sommet de la colline, le site domine à la fois les vallées qui descendent vers Munster et Kaysersberg; Un lieu de surveillance idéal.     C'est d'ailleurs le plus haut château d'Alsace, et un des plus hauts châteaux de l'époque médiévale de France.

  L'extérieur :

Les 1ères surprises

      Lorsque je découvre le site, ma première surprise est la puissance des murs. Cette sensation est renforcée par les pierres à bossage en grès rose.

    Ma deuxième surprise est le nombre impressionnant de bouches à feu pour un château médiéval. Je perçois que certaines ont été ajoutées dans les murs existants, mais d'autres ont été construites dans les "nouveaux" murs. Quelques archères droites cohabitent avec ces "trous pour artillerie". Ce mélange d'époque et de technique de défense donne un caractère presque intemporel à cette ruine.

L'architecture

   En contournant la ruine (voir plan), je distingue un système de défense bastionnée du 16ème siècle :
          - 2 tours carrées (Nord et Ouest),
          - 1 tour-porte (Est),
          - 1 tour semi-circulaire (Sud).

    Je ne vois aucun "angle mort" pour échapper aux tirs. Il fallait être fou ou très courageux pour attaquer un tel château. Je comprends pourquoi l'armée Française de Louis XIV (voir liste des rois) a préféré le détruire au lieu de l'abandonner au temps. (Des faux monnayeurs, ou des routiers auraient été très difficile à déloger, il semblait plus sage pour la tranquillité des habitants de détruire ce château.)

Y a t il d'autres surprises qui m'attendent à l'intérieur ?

  L'intérieur :

La découverte

    Je pénètre dans la cour par la tour-porte qui n'a plus ses étages, mais la puissance du mur à droite donne une idée de cette première défense. Un pont fixe en bois remplace aujourd'hui le pont levis médiéval pour traverser un petit fossé.
    Comme beaucoup de ruines castrales que je visite, à l'intérieur il n'y a plus de toit et surtout plus de bâtiment d'habitation.

      Quelques fondations de murs, sont lisibles dans la cour. Il est possible de deviner l'aménagement interne.

Le plan

   Ce château a une structure très classique du 12ème siècle (voir plan). Il comporte une grande enceinte polygonale délimitant une cour avec un puits, un escalier en colimaçon et un donjon massif  en pierres à bossage très bien appareillées. Des logis et dépendances sont accolés aux courtines (voir vocabulaire).

   Le donjon semble dater du 12ème siècle avec une base carrée, des murs très épais en grès rose et aucune porte ou archère dans la partie basse.

    Avant de quitter le site, j'inspecte les murs des courtines et des bastions. Les aménagements d'artillerie du 16ème siècle sont importants et donnent à cette ruine médiévale un petit air de forteresse. 

Le projet

   Comme dans beaucoup de châteaux de cette région, de nombreuses marques de tâcherons sont encore visible sur ces solides pierres. J'ai hâte que l'association en charge de ce château fasse le recensement de ces marques pour les comparer à celles des autres châteaux de la région. Faire une liste des "tailleurs de pierres" et voir les chantiers sur lesquels ils ont oeuvré, serait très intéressant.

Histoire du château :

• * Vers le 3ème siècle, les Romains aurait établi un poste de guet élevé. (les preuves archéologiques sont faibles).
• * Au 12ème siècle, sur les "ruines" Romaines, les Comtes d'Eguisheim font construire un château. Ils le donnent en gestion à une famille qui prend le nom du lieu.
• * En 1162, un texte cite le château mais sans description précise.
• * Au 13ème siècle, par héritage il appartient à la famille Ferrette.
• * En 1279, il est aux Ribeaupierre, puissante famille d'Alsace.
• * En 1288, le château devient le chef-lieu d'une seigneurie
• * En 1325, Henri de Ribeaupierre fait construire dans le château une chapelle dédiée à "la vierge Marie".
• * Au 14ème siècle, le château est donné en gestion à une famille qui prend (aussi) le nom du lieu.
• * En 1399, Herzlaude, fille unique de Ukrich de Ribeaupierre, apporte le château en dot à Jean de Lupfen, famille noble de la Forêt Noire.
• * En 1438, la famille Ribeaupierre récupère le château.
• * En 1441, il semble qu'un chapelain de l'église de Bâle soit attaché au château (durant 28 années ?).
• * Au 16ème siècle, avec l'amélioration de l'armement, le château est fortement remanié pour l'adapter à l'artillerie.
• * En 1635, durant la "guerre de 30 ans" (voir ce livre), le château est occupé par une troupe Royale Française (voir liste des rois).
• * En 1648 (le 24 octobre), signature du Traité de Westphalie mettant fin à la guerre de "30 ans". Le château est rendu aux Ribeaupierre.
• * En 1655, avec le recul des frontières, le château est "théoriquement" considéré comme non stratégique. Mais cette place fortifiée inquiète les Français. Sur ordre de Louis XIV, le château est évacué puis détruit. Curieusement, un plan du château a été réalisé avant son démantèlement (il serait visible aux archives départementales du Haut Rhin).
• * A la fin du 18ème siècle, il sert de carrière de pierres.
• * Au 19ème siècle, le château est donné à la "Société pour la Conservation des Monuments d'Alsace". Elle stoppe le pillage des pierres, et consolide partiellement cette belle ruine.
• * Au 20ème siècle, une nouvelle association a pris en charge la sécurisation du lieu.
• * Au 21ème siècle, la visite est "libre" et gratuite. Le risque de recevoir une pierre est faible.

Nota : Depuis 2005, une porte infranchissable a été installée par la mairie. L'intérieur du site est fermé au public. La visite de l'extérieur est déjà très enrichissante, et voir le château le plus haut d'Alsace est un plaisir unique !