La découverte du rempart extérieur est ici - CLIC

Le château :

L'approche :

Quelle curieuse façade

* Après avoir découvert la façade médiévale du château d'Harcourt, je contourne le bâtiment pour tenter d'entrer dans cette forteresse millénaire.

* Incroyable.

* J'ai subitement l'impression de traverser plusieurs siècles et de ne rien comprendre en voyant cette construction "moderne".

Quel est donc ce mystère ?

Un château de 300 ans

* Point de magie ou de voyage dans le temps j'ai vécu.

* En regardant le décor en brique rouge, j'ai une partie de la réponse.

* Au 16^ème siècle, le château est transmis par mariage à une famille de Lorraine.

* Puis au 17^ème siècle, la délicieuse Comtesse d'Harcourt décide de transformer la rustre forteresse en coquet habitat.

* Le plan de ce nouveau château est ici.

* De son origine médiévale, cette façade n'a gardé que le puits avec sa roue en bois.

L'intérieur :

Les escaliers

* En entrant, la construction la plus impressionnante est le monumental escalier formé de marches en pierre avec une rampe en ferronnerie puis en bois aux étages.

* Évidemment, il n'est pas unique.

* Mais les autres escaliers, bien que jolis, sont moins fastueux.

Les fenêtres

* Pour un castellologue-amateur comme moi, le plus impressionnant est la lumière dans toutes les salles.

* Ce ne sont points des fentes millénaires mais de grandes fenêtres colorées qui illuminent le sol en parquet ou en carrelage.

Les cheminées

* Chaque salle est équipée d'une cheminée s'harmonisant avec le décor : Blanche et sobre ou feutré et chaud.

Quelques particularités

* La plupart des salles possèdent un panneau expliquant l'histoire du château et de ses héritiers ou de l'évolution architecturale.

* Mais d'autres montrent des œuvres d'artistes ayant pour thème : La foret et la nature.

* En cherchant l'escalier pour redescendre, je découvre une porte dérobée qui laisse divaguer mon imagination.

Pensez vous qu'un galant ait emprunté cette cachette

pour rejoindre une belle dame à la nuit tombant ?

Arboretum

* En ressortant, je découvre l'immensité remplie d'arbres : Cèdre du Liban, sapin de Douglas, cyprès chauve, thuya géant, méta-séquoia, tulipier de virginie et surtout l'incroyable hêtre tortillard.

Le diaporama du château est ici - clic

Histoire du château :

* En 911, à Saint-Clair-sur-Epte, le roi de France (voir liste) cède la Normandie à Rollon.

* Au 10^ème siècle, Rollon, le premier Comte de Normandie (voir liste) donne les terres d'Harcourt à Bernard le Danois (certains historiens contestent ce fait).

* Au milieu du 11^ème siècle, un château en bois est bâti par le seigneur Anquetil d'Harcourt.

* Au début du 12^ème siècle, Robert d'Harcourt fait construire un rempart en pierres autour d'un épais donjon carré. L'ensemble est protégé par un fossé profond entouré d'une palissade en bois. Un puits est creusé.

* Au 13^ème siècle, une mur d' enceinte, entourant complètement le château, est érigé. Il comporte douze tours.

* Au 14^ème siècle, le site reçoit des aménagement défensif et de confort. Un châtelet protège l'entrée, les archères sont modernisées. Le puits reçoit une roue en bois et la basse-cour possède un véritable village : Logement pour soldats, chapelle, écuries, etc...

* En 1418, durant la guerre de Cent ans, le château est pris par les Anglais.

* En 1449, Jean d'Orléans, Comte (voir titre de noblesse) de Dunois et Mortain, souvent nommé "Dunois" dans les textes, (Compagnon de guerre de Jeanne d'Arc), libère le château des envahisseurs Anglais.

* Au milieu du 16^ème siècle, le site appartient à la puissante maison de Lorraine-Guise.

* En 1588, les Ligueurs attaquent puis occupent le château.

* Au 17^ème siècle, le château est remanié par la Françoise de Brancas, l'épouse du Comte d'Harcourt. Les fossés sont comblés, le mur d'enceinte est rasé côté Est. Les pierres récupérées permettent la construction du "nouveau château".

* Vers 1792, les révolutionnaires confisquent le château.

* En 1804, le château est vendu à un avoué Parisien, Louis Gervais Delamare. De nombreux pins sont plantés dans les terre adjacentes.

* En 1828, le domaine est légué à l'Académie d'Agriculture.

* En 1833, un arboretum est créé.

* En 1862, le château et ses remparts sont classés aux Monuments Historiques.

* Au 20^ème siècle, le château et l'arboretum appartiennent au Département de l'Eure. Des fouilles sont organisés.

* Le 1^er janvier 2000, le Conseil Général de l'Eure est propriétaire du château et de l'arboretum.

* Au début du 21^ème siècle, la visite des remparts, du château et de l'arboretum est payante. Renseignez vous sur les jours et les horaires d'ouverture.

Nota : Pour les passionnés de généalogie, la liste des seigneurs d'Harcourt est ici.

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