Département :   66 - PYRENEES ORIENTALES 

Le bourg : 

  Situation :   (--> le voir sur une carte)

     Le bourg de Salses le Château se situe à 12km au Nord de Perpignan, proche de  la Route Nationale 9 et de l'autoroute A9. 

La forteresse : 

    L'extérieur :

Quelle surprise

    La grande majorité des châteaux forts que je visite se situent sur une colline ou en haut d'un pog. Curieusement, cette fortification d'origine médiévale est dans la plaine, presque au niveau des petits arbres. Me serais je trompé de site ?

1^ères Impressions

    Je ne suis pas au bout de mes surprises. Cela commence par un large et profond fossé précédent les murailles et extrêmement consolidé, puis tout en rondeur, un ensemble disparate de défense (échauguette, tour flanque..) entrecoupé de courtines épaisses avec fruit (voir vocabulaire).

     Évidemment de nombreuses tours canonnières talutées renforcent les défenses. L'ensemble parait plus du 16-17^ème siècle que médiéval.

Forteresse plus que château fort

     A la bases des puissantes tours, des canonnières assuraient la défense dans le fossé par des tirs rasants (certainement très meurtriers). Et au dessus, dans les angles morts, des bretèches assuraient la défense de la base des courtines. Il fallait être fou pour tenter une attaque.

   Pour comprendre cette forteresse, il faut d'abord regarder la vue en perspective mise à "ma" disposition  à l'entrée du site, puis admirer la vue satellite grâce à Google Map.
  Le contraste entre les formes rondes à l'extérieur et la rigueur parallélépipédique du centre est impressionnant.


Légende du plan

• A -Fossé,
• B - Barbacane,
• C - Demi Lune,
• D - Tour d'artillerie,
• E - Donjon,
• F - Corps du logis (casernement),
• G - Écuries,
• H - Chapelle Saint Sébastien,
• I - Caponnière,
• J - Glacis
• K - Salle d'exposition,
• L - Prison
• M - Salle de garde (coté Nord),
• N - Galerie de contre-mine,
• O - Boulangerie,
• P - Laiterie,
• R - Puits.

L'entrée
   Évidemment, une telle forteresse ne pouvait pas avoir une entrée classique. Elle commence par une porte avec vestige d'un pont levis accédant à un bastion (peu médiéval), puis continue par une autre porte avec 2 "tours échauguettes".

    L'intérieur :

     Pour comprendre ma surprise en pénétrant dans la forteresse, il faut regarder ce plan. La forme est d'une symétrie parfaite sur un axe (presque) Est-Ouest --> Axe horizontal sur l'image. Il est facile d'imaginer les évolutions d'aménagement de cette construction de 110m par 85m.

   En passant la porte, le plus impressionnant est la grande cour. Elle me fait penser à une place d'armes pour l'entraînement des soldats. Elle presque intemporelle et pourrait servir de décors à des films situé entre le 16^ème et le 20^ème siècle.
   Les salles sont aussi des moments de surprises intemporelles. Certaines, débarrassées des poutres du plafond, montrent des étages de confort très spartiate, en contradiction avec  les salles de repos avec bain et sauna.
   Comme je l'affirmais au début de la visite, cette forteresse met à mal toutes mes certitudes architecturales sur les constructions médiévales .  Mais en lisant l'historique, j'ai toutes mes réponses..... Ouf !
   Pour me remettre de mes émotions, je décide de visiter l'autre vestige de Salses à 100m au Nord.

Histoire de la forteresse :

• * En 1172, Alphonse II d'Aragon hérite du Comté.
• * En 1344, Jacques II de Majorque et Comte (voir titre de noblesse) de Roussillon, prend possession du château et des terres de Salses.
• * En 1462, Jean II engage le Roussillon au roi de France Louis XI (voir liste des Rois).
• * En 1473, le Roussilon est à nouveau Espagnol.
• * En 1497, sous la conduite de l'ingénieur Ramirez, début de la construction de la forteresse par des Espagnols.
• * Vers 1503, destruction du village dans l'emplacement de la forteresse, puis pavage de la cour et aménagement des écuries pour 300 chevaux.
• * En 1503, début d'un siège par l'armée Française commandée par le Maréchal de Rieux.
• * En 1504, avec des canons, les Français pilonnent la forteresse et entament un travail de sape. Les espagnols font un harcellement des troupes d'approvisionnement (nourriture et munitions) pour isoler les Français.
• * En 1506, la paix est signée. Les Français récupèrent la forteresse de Leucate. Celle de Salses est toujours Espagnole.
• * A partir de 1507, les Espagnols améliorent les défenses de la forteresse.
• * En 1533, Blasco Nunyez, inspecteur des forteresses du Comté de Catalogne, passe plusieurs commandes pour des flasques et traverses nécessaire à des affûts de canons.
• * En 1538, Charles Quint visite Salses (c'est ce que supposent certains historiens).
• * En 1542, l'armée Française surveille la forteresse de Salses sans l'attaquer (bien que faisant le siège de Perpignan).
• * En 1618, début de la guerre de 30 ans. Les Espagnols soutiennent les Autrichiens, ils sont donc ennemis de la France.
• * En 1635, déclaration de guerre entre la France et l'Espagne.
• * En 1638, les Espagnols attaquent Leucate mais ne prennent pas a forteresse.
• * En 1639, en représailles, les Français attaquent Salses et s'emparent de tous les villages aux alentours.
• * En 1642, après plusieurs mois de lutte, les Espagnols se rendent.
• *En 1659, le traité des Pyrénées définit la frontière entre la France et l'Espagne. La forteresse n'étant plus frontière, elle est abandonnée.
• * Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur est libre et gratuite. La visite de la forteresse est payante et guidée.

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