Département :  02 - AISNE  (Thiérache)

Le bourg :

    Situation :   (--> le voir sur une carte)

      Le petit village de Gronard est situé à 22km au Nord-Est de Laon et à 5 km au Sud de Vervins.

L'église :

     L'extérieur :

La découverte

   En arrivant dans le petit village de Gronard je suis surpris par la vision presque surnaturelle de l'église.

  Dans le Thiérache, les constructions religieuses sont traditionnellement réalisées en briques, hors celle-ci possède un transept et un chevet en pierre blanche.

   Je pressens déjà "au loin" que l'église fut fortifiée.

L'enquête commence

    Souvent, une église possède au dessus de la nef une salle de repli avec des systèmes défensifs. Celle de Gronard n'en montre pas. Je suis surpris par les traces d'anciens contreforts (L'autre face comporte ces mêmes preuves d'arrachement).

  Pour mieux comprendre l'architecture de cette église fortifiée (et voir les défenses), je prends un peu de recul .

C'est presque un château fort

Magnifique !

   Si j'étais arrivé par ce coté, j'aurais certainement confondu l'église avec un château fort. Je crois voir un donjon carré entouré de 2 tours de défense.

  L'ensemble est homogène et harmonieux. Les 2 bordures de pierre rompent la monotonie de la rouge brique.

Le système défensif

    Le choc de la découverte estompé, je reprends ma mission de castellologue-amateur :

  1^ère constatation est l'absence de mâchicoulis (voir vocabulaire) sur les tours et surtout sur le donjon. J'opte pour un arasement "récent" puis dépose d'un toit en ardoise.

  2^ème constatation est l'absence (Encore.... je ne vois que ce qui manque) de bretèche. Certaines églises n'ont que ce système défensif (voir Clermont les Fermes), mais il n'y a aucune construction en encorbellement à Gronard.

  3^ème constatation est la présence de petites fentes de tir pour fusil. Curieusement, elles ne sont pas situées à la même hauteur sur les 2 tours. Ces fentes ne semblent pas avoir été ajoutées après la construction des tours, je suppose que ces deux beautés ont été élevées après le 15^ème siècle.

  4^ème constatation est l'ajout (que je suppose ultérieur à la construction de la tour) d'une ouverture pour arquebuse (?).

   Après toutes ces constatations et mes suppositions, il faut entrer pour vérifier mes dires.

    L'intérieur :

  En entrant dans l'église, je comprends rapidement que :

- L'accès aux tours n'est pas possible.

- Le bâtiment a été modernisé et consolidé.

 La lumière se reflétant sur la blancheur des murs est à l'encontre de ma vision des églises médiévales si colorées.

    Je ressors donc rapidement en espérant  trouver une auberge pour un chevalier fatigué et son destrier si poussiéreux.

Histoire de l'église :

• * Au 12^ème siècle , construction d'une église.
• * En 1537, en s'appuyant sur les piliers existants, le chœur et le transept sont reconstruits en pierres blanches.
• * Au 16^ème siècle, fortification de l'église par ajout de 2 tours de défense et d'un donjon avec salle de repli.
• * Au 19^ème siècle (?), le donjon est partiellement arasé puis transformé en clocher.
• * En 1927, l'église est inscrite aux Monuments Historiques.
• * En 1995, l'église est classée aux Monuments Historiques.
• * Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église, dédiée à Saint Thiou, est libre et gratuite. La visite des fortifications est interdite.

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