Département : 11 - Aude

Le château :
   Situation :    (--> le voir sur une carte)
       La station balnéaire de Leucate est située à 30km au Sud de Narbonne et à 28km au Nord-Est de Perpignan.
 
Le château :     
     L'extérieur :
La découverte
     En arrivant dans ce bourg côtier, le blason apposé sur les panneaux des rues me donne l'ambiance : Une tour fortifiée (ou un château ?) a été construite.

Mais où est elle ?

    Un "fin limier" comme moi sait que cette beauté médiévale doit être sur une colline. Et c'est à quelques kilomètres de la mer, proche d'un hôpital moderne que je vois ceci.

N'est ce pas magnifique ?

    Je vous sens un peu dubitatif. Pourtant ce mur est bien l'un des nombreux vestiges de l'ancien château de Leucate.
    
La recherche d'indices
     Avec un peu de recul, en montant au sommet de la colline, en observant les restes des murs je comprends mieux la forme de cette fortification.
      Les angles étaient pourvus de tours polygonales et de nombreux bâtiments s'appuyaient sur les courtines.
   Vous semblez douter un peu de mes propos. Regardez ce plan  fourni par les archives municipales, il est très clair .
       J'avoue .... qu'il est peu lisible, mais ce croquis réalisé en 1590 doit mieux vous faire comprendre son architecture. Comparez là avec la vue satellite du 21^ème siècle.

Magnifique oeuvre défensive, n'est ce pas !

        L'intérieur :  

La difficulté de comprendre

   L'aménagement intérieur est un peu confus et les fonctions des salles peu explicites.  Les voûtes se succèdent sans révéler leur secrète vie passée.

Mais peut être est ce le brûlant soleil qui m'empêche de réfléchir et comprendre cette forteresse ?

Que cette ruine est complexe !

    A l'ombre, je discerne une forme ronde dont le parement est très inégal. Le plus surprenant et le manque de fente de tir, d'archère ou de bouche à feu (voir vocabulaire).

Peut être devrais je lever les yeux ?

   Et là, je vois.... heu.... une sculpture de... heu..... je ne sais pas.
      Que faire quand mon imaginaire est parti avec une chaleur trop violente. Il suffit simplement de déguster une pêche en admirant le paysage.


Histoire du château : 

• * Au début du 14^ème siècle, le château appartient à 2 seigneurs : Raymond de Durban et Gausbert de Leucate
• * En 1309, le roi de France Philippe le Bel (voir liste des rois) souhaite récupérer par échange de terres, les territoires et  château de Leucate pour en faire un port.
• * En 1312, l'acte de transfert au royaume de France est signé.
• * En 1321, une garnison s'établit dans le château et des travaux sont réalisés.
• * En 1362, le château abrite l'armée royale devant envahir le Roussillon.
• * En 1475, Arnaud de Chesnay est gouverneur de la place forte de Leucate.
• * En 1496, les Espagnols ravagent les Corbières. Leucate voit partir l'armée Royale Française pour la conquête de la forteresse de Salses.
• * En 1503, une puissante armée Espagnole attaque la région ainsi que la fortification de Leucate. Leur attaque est victorieuse et l'armée Royale française capitule.
• * En 1527, des améliorations de défense sont réalisées.
• * En 1589, durant les guerres de religion, la forteresse est tenue par Bourcier de Barri.
• * En 1590, le gouverneur est fait prisonnier dans une embuscade et incarcéré à Narbonne. Craignant une attaque du Maréchal de Joyeuse ligué avec les Espagnols, sa femme (Françoise de Cézelly) se réfugie dans la forteresse. Elle commande la défense et fait face à une armée de Ligueurs et d'Espagnols impressionnante. Les assiégeants quittent le lieu de bataille tant la résistance est vive.
• * La même année, impressionné par le courage de cette femme, le Roi de France Henri IV (voir liste) lui confie  le gouvernement de Leucate jusqu'à la majorité de son fils Hercule de Barri
• * En 1637, des travaux de modernisation des défenses sont réalisés (demi-lune).
• * En 1639, en représailles à l'attaque de la forteresse de Salses, les Espagnols attaquent Leucate, mais sans succès.
• * En 1661, les Etats du Languedoc demandent au Roi le démantèlement de plusieurs forteresses devenues inutiles et coûteuses. Leucate est sur la liste.
• * En 1664, l'ordre de démolition est donnée par le Roi. Ces travaux sont réalisés par François Carcassonne (maître maçon à Narbonne).
• *En 1996, l'association "des amis de Leucate" effectue des travaux d'études et de mise en valeur du site.
• * Au 21^ème siècle, la découverte est libre et gratuite. Avec de la curiosité, de nombreux détails sont visibles. Et puis il y a la vue.

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