Département :  33 - Gironde

Le bourg  :
   Situation :   (--> Le voir sur une carte)
       Le bourg de Saint Emilion est situé à 15km au Sud-Est de Libourne et à 30km à l'Est de Bordeaux.

    Coordonnées :

Pourquoi le choix de ce bourg ?
        Un curieux prospectus affirme qu'il y a des châteaux à Saint Emilion. Surpris je suis. Je pensais qu'il n'y avait qu'une ruine castrale dans ce bourg. De plus, je lis en bas de la page qu'il faut les consommer avec modération !

Impossible !........ Il n'en est pas question !

     Pour votre chevalier Dauphinois, un château est un tout que l'on dévore, que l'on hume, que l'on embrasse, que l'on décortique.... mais SANS modération.
    Je vais de suite voir ce curieux village qui veut m'apprendre à découvrir différemment un ou des châteaux !

Le château  :
       L'extérieur du bourg :

La découverte

    Après une route agréable encadrée de vignes, j'arrive devant ce bourg connu pour ses châteaux  (des crus classés bien sur).  Je ne suis pas venu pour déguster le vin, mais pour découvrir des bâtiments médiévaux et..... je ne suis pas déçu.

  Devant moi, il y a un haut rempart composé de 2 architectures bien différentes :
     * Une belle fenêtre géminée.
     * Une magnifique archère cruciforme.

Premières sensations
   Comme à mon habitude je contourne le rempart pour m'imprégner de la cité médiévale. Elle a une forme "de poire" sur un axe "Nord-Sud". et conserve de beaux murs de 4 à 8m de haut et de 1500m de long partiellement précédés par un fossé.
   A l'extrémité Est, proche de vignoble, une puissante porte me fait face.

La porte Brumet
    Cette porte nommée Brunet est un vestige intéressant. Elle est de facture Romane (12^ème siècle) avec une épaisseur double par rapport au rempart. Elle devait être précédée par un pont-levis et certainement possédait des créneaux de défense. Mais le temps a fait son travail de destruction et  point de trop de suppositions je veux faire.

        Le donjon :
L'extérieur 

Et soudain, c'est le choc !

    Le chef d'oeuvre de Saint Emilion est incontestablement l'imposant donjon. Il est si impressionnant que les habitants le nomment : "Le château du Roi".

Datation
    Nombre d'historiens pensent que sa construction date de 1237, sous la domination Anglaise du roi Henry III alors Duc d'Aquitaine. Mais curieusement cette construction s'apparente au donjon roman du 12^ème siècle. Voila une curiosité historique !

Description 

    Ce donjon est posé sur l'unique rocher isolé lui donnant un aspect encore plus massif. Cette tour "carrée" (dimensions 9,5m x 9,3m) semble habitable.

    Chaque coté est renforcé par des contreforts plats (3 par cotés) qui se rejoignent aux angles. Un seul (au Sud-Est) comporte de petites ouverture ressemblant à des puits de lumière pour un escalier (voir le plan en coupe).
 
Où sont les défense ?

    Pour une construction du 13^ème siècle, elle me surprend :

• * Pas d'archère,
• * Pas de bretèche,
• * Pas d'échauguette.
• * Pas de mâchicoulis (mais le donjon a peut être été arasé),
• * Pas de créneau (mais cela est peut être du à l'usure du temps et des hommes),
• * Pas d'évolution de défense (au 15^ème siècle) de type arquebusière ou canonnière,

  Et curieusement, il n'existe qu'une seule ouverture regardant vers... la ville.  Curieuse "philosophie" de défense.

Quel énigmatique donjon !

  Les énigmes continuent, aux pieds de la tour entre 2 contreforts, une... heu... je ne sais pas.

Pensez vous que cela soit des latrines ?

L'intérieur
     Après avoir donné quelques piastres à la jolie "guichetière", je grimpe des marches (c'est classique dans un donjon). Évidemment, point de lustre en cristal, ni de draperie au mur, ni de beau meuble, c'est dans la pénombre que cette tour se découvre.
    Certains murs comportent des traces de dessins ressemblant aux décorations médiévales. Mais dans un château si proche des habitations, je doute toujours de l'origine de graffitis, surtout que d'autres sont visibles et n'ont point 700 ans d'âge.
    Les dimensions des pierres et la qualité des jointures montrent bien l'importance de ce château et les moyens financier qu'il a fallu.
   La seule fenêtre (au 1^er étage) comportent de belles sculptures et bien sur offre une vue sur les toits du bourg.
 En redescendant, j'admire les vignobles dans la brume du soir, cela me donne l'idée de goûter le "petit breuvage" de Saint Emilion. M'accompagnez vous dans cette dégustation ?


Histoire du château et des fortifications :

• * En 1199, une charte donne l'autorisation de construction d'une fortification entourant le bourg. (Certains historiens pensent que le donjon est construit en même temps ?).
• * En 1224, (certains historiens pensent que) le roi de France Louis VIII (voir liste des rois) demande la construction d'un château (?).
• * En 1237, (certains historiens pensent que) Henry III "roi Angleterre et Duc (voir titre de noblesse) d'Aquitaine" ordonne la construction d'un donjon fortifié (?).
• * En 1503, des travaux de modernisation des portes de la ville sont envisagés. Surélévation pour la défense et construction de corbeaux pour poser des hourds (voir glossaire).
• * En 1580, durant les guerres de religions, les troupes du roi de France pénètrent par cette porte.
• * En 1886, classement du donjon aux Monuments Historiques.
• * Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur est libre et gratuite. La visite des 3 étages est payante. Un panneau informe des risques potentiels.

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