Département :  11 - AUDE 

Le château :

   Origine du nom :
      GRAU signifie "Entrée".  L'étang était l'entrée de l'ancien port de Narbonne, avant l'ensablement.
 
 
   Situation :   (--> le voir sur une carte)

     Gruissan nous est connu par sa proximité avec la méditerranée, et la plage qui nous fait "rôtir" en été. Si vous levez la tête en direction de la charmante petite ville avec ses ruelles, vous voyez pointer au dessus des toits, une tour sur un rocher. C'est le château médiéval, en réalité, son squelette..

   Cette ruine est nommée : LA TOUR BARBEROUSSE.

   Description :

     L'extérieur :

    De loin, ce château ressemble à une tour de guet posée sur le seul rocher du paysage. Approchons nous.  La découverte est merveilleuse à pied car les ombres des maisons dans les ruelles amènent la fraîcheur qui manque au mois d'Août (je ne sais pas pourquoi je dis cela, je l'ai visité en mai).

   Au pied du rocher, la vision est impressionnante par la verticalité. Le château ne cache pas ses origines médiévales. Un chemin récemment aménagé permet la montée lente et facile sur la plate-forme. Porte, remparts, courtines ont disparu, mais les contours sont bien dessinés et les restes des fondations expliquent bien l'architecture de ce petit château seigneurial. 
 

     L'intérieur :

   Le plus impressionnant est d'abord la vue. Puisque les murs principaux ont disparu, nous avons une vision à 360°........ IMPRESSIONNANT.

   Malgré son état de ruine, la château montre de belles réalisations architecturales.

   La Tour Ronde d'abord, possède des murs de 1,50m d'épaisseur, elle se termine en bas par un glacis (pente). A l'extérieur, des pierres à bossage donne un aspect solide et défensif. Une archère droite (du 12ème siècle ?) est visible dans la partie basse. Des fenêtres romanes à coussiège (voir vocabulaire) donnent à rêver à la belle qui cousait en regardant au loin l'arrivée de son époux (heu, je pense que pendant les invasions barbares et les guerres de religion, ce devait être des hommes d'arme à cet emplacement). Cette tour devait comporter 3 étages, assez visible dans l'empreinte des pierres. En haut, on distingue des traces de corbeaux devant soutenir une bretèche.

   Les  Salles Basses  ensuite, nombreuses et bien restaurées. Ce devait être les caves et la citerne. Il est curieux que si près de la mer il n'y a pas eu de puit.... (salé  hihihihi).

   Au centre, le rocher est sur une grande surface laissée brute, curieux !   Il est taillé par endroit et des fondations de murs laissent à penser à des bâtiments de commodités. Mais la restauration est très bétonnée pour donner crédit à mon imagination très fertile sur ce sujet.

    Conclusion : Si vous passez très près de cette ville, il serait dommage de manquer la vue depuis le château, et la découverte romantique des ruines au soleil couchant (?). Par contre, cette ruine ne vous apprendra que peu sur l'architecture militaire et son évolution jusqu'au 16^ème siècle.
  

Histoire du château :

• * En 768, Pépin le Bref donne à l'évêque de Narbonne des droits sur la navigation et l'exploitation des salines. (Le sel est un bien très précieux à cette époque ou le réfrigérateur n'existait pas).
• * En 864, Charles le Chauve (voir liste des Rois).attribue à l'Eglise de Narbonne la moitié des droits de péage sur le commerce de terre et de mer, ainsi que la moitié des salines appartenant au Comte de Narbonne.
•    L'Eglise établit ainsi une seigneurie et perçoit les droits sur une partie du domaine maritime et sur le terroir de Gruissan. C'est la première fois que le nom de Gruissan est nommé dans un texte.
• * En 1084, un partage signale l'existence du château de Gruissan que se dispute l'Archevêque de Narbonne et le Coseigneur installé sur le site. C'est la première mention officiel d'un château sur le territoire de Gruissan dont nous ne connaissons presque rien sur son architecture (Ce devrait être une simple tour carrée, entourée de remparts aveugles).
• * Durant la fin du 11^ème et le début du 12ème siècle, de nombreuses incursions de pirates oblige les paysans et ouvriers exploitant les salines à se protéger dans le château.
• * A partir de 1209, début de la croisade des Albigeois. Curieusement, Gruissan n'est pas cité dans les combats ou les donations.
• * En 1245, la vieille tour (aujourd'hui disparue) était la propriété des 2 coseigneurs.
• * En 1247, fin des travaux d'une autre tour, de forme circulaire. Elle avait été dirigée par l'archevêque Guillaume de Broa.
• * En 1289, l'insécurité de la région oblige l'Archevêque à demander la protection Royale. Une garnison est envoyée par le Roi.
• * En 1296, Gilles Aycelin, archevêque de Narbonne, et le seigneur de Gruissan achètent ensemble la part de seigneurie de Béranger de Boutenac (vassal du Vicomte de Narbonne).
• * En 1311, un châtelain est nommé pour diriger les terres et le château.
• * En 1341, le châtelain se nomme Pierre Gaubert.
• * En 1582, les guerres de religion qui ont commencé en 1562, ravagent le pays. Le château est pris successivement par les troupes de Montmorency puis celles du Duc de Joyeuse.
• * En 1585, des soldats royaux sont envoyés pour occuper le château et le village. Le Chapitre de Narbonne pense même à détruire cette forteresse trop souvent objet de conflits.
• * En 1597, fin de la huitième et dernière guerre de religions. Les soldats quittent le château, et le seigneur de Gruissan reprend son domaine très dévasté, et son "fort" très abîmé. La renaissance et la transformation des méthodes de guerres rendent inutile une forteresse médiévale.
• * Vers 1610, les menaces espagnoles redonnent un sursis bien faible à la vocation de ce château. C'est l'abandon progressif du château et son déclin inévitable.
• * En 1690, il sert de carrière de pierres pour la construction des maisons à ses pieds. Il est cité en tant que ruine. 
• * En 1948, le site est classé aux monuments historiques.
• * Durant la fin du 20^ème siècle, il est consolidé et rendu accessible aux piétons.
• * Au 21^ème siècle, la visite est libre et gratuite. Elle est déconseillée les jours de grand vent.

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