Le château :

  Situation :   (--> le voir sur une carte)

   Le petite ville de Bouillon est située à 17km au Nord-Est de la ville Française de Sedan.

   Bouillon est une ville peu connue, mais si je vous dis : Godefroy de Bouillon !... Alors, vous me dites :

  "Mais bien sur , merveilleux chevalier Dauphinois, c'était il y a bien longtemps, un illustre personnage".

     Et je compléterais (car je sais me servir de google hihihi) qu'il fut l'un des chefs de la 1^ère croisade et aurait pu être le 1^er roi de Jérusalem si sa modestie ne l'en avait empêché (je vous renvoie à cet article).

    Je vais vous faire visiter le plus vieux château de Belgique (c'est marqué sur ma pub).

    L'extérieur :

La découverte

    J'avais lu plusieurs descriptions de ce château, et vu plusieurs  représentations graphiques, mais en arrivant sur le site, ce fut un choc !

   Les bâtiments font  corps avec le rocher et épousent cette langue de pierre au dessus de la ville. Pour que vous compreniez, je vous propose ce  dessin du château  de Bouillon.

    Il ne ressemble pas aux ruines que je vous montre si souvent, ni au classique château fort. "Bouillon occupe les avenues principales des Ardennes "disait Vauban. Vous comprenez que ce site eut ses fortifications de nombreuses fois modifiées et aménagées.

   Je vous invite à découvrir des bâtiments militaires comportant 8 siècles d'aménagement, l'architecture médiévale sera minimale bien sur.

Devant la forteresse

      Pour entrer dans le château (repère 1), il faut d'abord franchir un pont qui était à tablier mobile (d'après ma brochure) et qui fut empierré vers 1716. Au dessus, l'imposante ouverture comportait un canon (aujourd'hui disparus). Cette 1^ère porte est protégée par 2 tours, l'une ronde et l'autre carrée.

            En traversant ce tunnel, suis je dans la forteresse ?

  Evidemment non (repère 1A), je retrouve un autre pont qui se levait grâce à des flèches (voir vocabulaire) dont les fentes sont encore visibles. Bien sur, une canonnière défendait cette 2^ème porte.

    J'avance doucement dans ce sombre tunnel, et un autre obstacle très classique (repère 2) mais efficace apparaît : une herse  heureusement relevée pour "moi".

         A la sortie du tunnel que vois je ?...... Devinez ! (repère 2).

   Evidemment, un 3ème pont !..... Y en a t il d'autres ?... Rassurez vous, c'est le dernier (pour aujourd'hui). Vous constatez qu'avec les siècles et les multiples architectes, chacun a ajouté une amélioration de défense rendant ce château imprenable (ou presque).

                    Comment prendre une telle fortification ?

2 solutions :

•    1 - Un harcellement de projectiles et d'obus.
     2 - Un siège pour affamer les occupants.
•                     Comment se défendre contre ces 2 solutions d'attaques ?

3 solutions :

•    1a - Lancer des projectiles contre les assaillants (d'où les nombreuses canonnières).
•    1b - Se réfugier derrière les murs ou dans la roche.
•     2  - Avoir un stock de nourriture suffisant.

Je vous montre de suite les solutions 1b et 2.

    L'intérieur :

  Enfin, je suis dans la place. La 1^ère salle à visiter est nommée : La salle primitive (repère 4bis). Elle date du 12^ème siècle. Bien qu'elle ne soit pas d'un grand intérêt esthétique, elle comporte des murs très épais et servait de ligne défense du château et du puits.

Les sous-sols 

  Cette fortification comportent de nombreuses salles creusées dans le roc desservies par des escaliers. Certaines servent d'entrepôts de nourritures (pour un siège) d'autres de stockage pour la poudre à canon, d'autres possèdent une roue de levage.

  Des bancs, taillés dans le rocher  permettaient aux soldats de se reposer tout en guettant.

Les défenses 

    Me voila enfin sous le "soleil" de Belgique, et j'arrive à l'heure pour voir un spectacle de rapaces dans cette cour.

   Cette cour est ceinturée d'un imposant chemin de ronde comportant en partie basse 2 fentes pour fusil. Ce système est déjà très astucieux pour ouvrir l'angle de tir du soldat, mais à l'intérieur il y a  3 ouvertures. Un tireur avait donc 6 possibilités d'angle pour atteindre sa cible.

  Hélas, cet astucieux système n'est point médiéval mais l'oeuvre du génial Vauban.

      Au bout du chemin de ronde m'attendent "impatientes" la Tour de l'Horloge et la tour d'Autriche.  Cette puissante tour à canons doit son nom au Prince-Evêque de Liège : Georges d'Autriche. Elle avait été construite à l'époque médiévale pour renforcer la défense arrière du château pour protéger.
   Du sommet, la vue est instructive sur l'architecture du château, et aussi sur la vallée de la Semois à 75m en dessous.

    Je repars en chasse vers d'autres salles et fortifications de ce château si modifiées durant 8 siècles. Après 3 heures de découverte, rassasié, je pose mon séant sur une pierre et j'admire le joli pont  se mirant dans une boucle de la rivière.

Histoire du château :

• * A l'époque Romaine, de nombreux historiens pensent qu'une fortification est bâtie sur le rocher (?).
• * Au 10^ème siècle,(en 988 ?) Bouillon est une seigneurie de Lotharingie. Le site est la résidence d'une dynastie nommée : Ardenne-Bouillon.
• * Vers 1050 (?), Godefroy II le Barbu construit un véritable château.
• * Au 11^ème siècle, le château devient le siège d'un Duché (voir titre de noblesse).
• * En 1076 Godefroy III d'Ardennes meurt, il lège le château à son neuveu Godefroy (qui devint le célèbre Godefroy de Bouillon).
• * Le château est attaqué par Albert de Namur, puis l'Evêque de Verdun, mais resiste aux assaults.
• * En 1096, pour financer sa croisade en Terre Sainte, Godefroy de Bouillon vend ce château au Prince-Evêque de Liège.
• * En 1100, Godefroy meurt aux croisades. Le Prince-Evêque devient officiellement le propriétaire du château. Cette famille garde le titre de Duc de Bouillon durant 5 siècles.
• * En 1430, le Prince-Evêque de Liège nomme un gouverneur au château de Bouillon. Le 1er gouverneur se nomme : Le Comte Evrard III de La Marck.
• * En 1521, le château est attaqué par le Comte de Nassau, délégué de Charles le Téméraire.
• * Au 16^ème siècle, l'ambitieuse famille de La Marck ose se nommer : Duc de Bouillon.
• * En 1591, Charlotte de La Marck, unique héritière de Bouillon, épouse Henri de La Tour d'Auvergne, futur père du célèbre Turenne.
• * En 1676, la ville et le Duché sont possession du roi de France Louis XIV (voir liste des rois). Il demande à Vauban de fortifier la place. La région connait 120 ans de paix et de prospérité.
• * En 1794, les révolutionnaires Français s'emparent du château.
• * Vers 1815, Bouillon est possession du Duché du Luxembourg. De nombreux aménagements sont réalisés par les Hollandais avec destruction d'une partie du château médiéval.
• * En 1830, Bouillon est à nouveau en territoire Belge.
• * Au 20^ème siècle, l'état Belge restaure le site.
• * Au 21^ème siècle, la visite est libre et payante. Un spectacle de fauconnerie est organisé durant l'année, renseignez vous.