Le château :

  Situation :   (--> le voir sur une carte)

   Beersel est un bourg situé à quelques kilomètres au Sud de Bruxelles, capitale de la Belgique.  
 

    L'extérieur :

   En arrivant sur le parking, je ne vois pas la beauté de pierre qui m'attend, pourtant il y a un frémissement des arbres et une odeur de plaisir qui ne trompent pas.

La découverte

   Après avoir donné quelques piastres au guichet, le magnifique château fort  en briques rouges apparaît dans son écrin de verdure.

Quelle incroyable architecture !

   Comme moi, vous avez été surpris par la forme ronde de ce château si différente du stéréotype (voir exemple), et aussi par sa couleur dominante rouge, puis par les encadrements des ouvertures en pierres blanches.

     Fébrile, je m'avance lentement vers la 1^ère défense d'un château de plaine : Les douves.

  L'eau est une protection efficace contre un adversaire mais c'est aussi un "attaquant" qui ronge le bas de la construction. Il faut parfois assécher les douves pour consolider le château. C'est un fossé boueux qui m'attend.

           Quelle chance !    Je peux voir la base des tours et courtines. 

Rempart et défenses

     Cette haute construction est la tour-porte. Elle était précédée par un pont-levis remplacé aujourd'hui par une passerelle fixe en bois. Le château possède 3 tours qui semblent identiques (avec cette toiture en ardoise et pignons à redans datant du 17^ème) et pourtant elles sont bien 3 différentes.

   Elles comportent des échauguettes "regardant" vers l'intérieur . Oui, vous avez bien lu, ce système de défense presque toujours orienté à l'extérieur sert ici à l'attaque des assaillants ayant réussi à entrer.

Incroyable !

   Entre les tours, une courtine arrondie  (facilitant la défense par la suppression des "angles morts") possède de nombreuses archères droites, archères en bêche et surtout des archères cruciformes à croix pâtée, puis sur l'autre face, archères à couleuvrine. et même des canonnières.

Quelle défense !.... Quelle diversité !

    L'intérieur du château :

Dans la cour

     Il y a d'abord les vestiges d'un logis médiéval datant de la fin du 15^ème siècle. Il semble qu'il y ait un projet de réactualisation de la construction à l'identique, mais les archéologues n'ayant pas de plan ni de gravure montrant ce logis et la chapelle médiévale, il n'est pas encore prévu une reconstruction.

    Dans la cour, ce qui me fascine ce sont les tours. Vous avez évidemment reconnu la tour-porte. Comme ses 2 autres "soeurs", elle a 3 niveaux :

• 1^er niveau : Salle des gardes avec accès au chemin de ronde sur les courtines.
• 2^ème niveau : Habitations.
• 3^ème niveau : Salle d'armes avec un chemin de ronde au sommet des tours.

    Dans la cour, la hauteur des tours avec leur façade rectiligne a du impressionner de nombreux "entrants".
    Un assaillant n'avait pas de recoin pour se cacher et se trouvait sous un feu multiple, mais un visiteur pacifique se sentait petit et sous le charme au centre du cercle.

   Avec le ciel bas du mois de mars, et la faible lumière d'une fin de journée, ces tours ne sont pas mises en valeur par mes photos. Imaginez ces briques rouges sous le soleil..... Quel spectacle !

Les axes de circulation

   Avec 3 tours habitables comportant 3 étages, la circulation est un facteur important. Pour se rendre dans les différents bâtiments au niveau du 1^er étage il y a le "classique" chemin de ronde.

                   Classique ?.... Pas si évident que cela.

   En plus d'être un chemin couvert entre courtines et tours, il sert aussi pour la défense du château. Cette allée de circulation comporte des archères cruciformes avec une ouverture "en bêche" en partie basse (pas très classique donc), de plus à la place des habituels mâchicoulis (voir vocabulaire) l'architecte a construit des ouvertures inclinées (réalisation encore moins classique !).

   Évidemment dans les tours point d'ascenseur, mais de nombreux escaliers de formes et de dimensions différentes. Le classique escalier droit  et l'élégant escalier en colimaçon, (évidemment, il existe aussi des escaliers en bois).

         Ce château n'est il pas incroyable ?

Les salles 

      Les pièces habitables étant dans des tours semi-circulaire, l'architecture est donc différente d'un classique château, de plus les fenêtres avec coussièges (voir vocabulaire) ne sont pas identiques :

• * Certaines salles possèdent des fenêtres à 2 coussièges,
• * D'autres ne comportent qu'une seule banquette,
• * Et enfin, quelques pièces ont une faible lumière due à une seule ouverture avec coussiège unique.

      Ces fenêtres ont certainement été construites au 16^ème siècle (à l'emplacement d'archères) pour donner plus de confort et de lumière à cette forteresse médiévale. A l'origine, les seules ouvertures regardaient dans la cour.

Les pierres sculptées 

    La brique est le matériau de construction de ce château. Pour la décoration, les architectes ont utilisé la pierre. Elle est présente évidemment pour les systèmes de défense (archères, bouche à feu...), mais aussi pour les éléments de confort comme les cheminées dont certains manteaux sont sculptés.

    Dans les pièces de vie, de nombreuses pierres portent des motifs comme par exemple les culs de lampes, mais aussi les décorations au centre des croisées d'ogives.

Ma surprise

  Avant de quitter ce château unique, je veux vous montrer un détail dont je raffole.... ce sont... hihihi.

                   Dois je vous les nommer ?

Histoire du château :

• * A la fin du 13^ème siècle, Godefroid de Halbeke s'établit dans un petit village nommé Beersel (il semblerait que cela signifie : demeure des ours).
• * Au début du 14^ème siècle (1306), Godefroid devenu Sénéchal du Brabant ordonne la construction d'un château.
• En 1357, les troupes de Louis de Male Comte de Flandre (voir titre de noblesse) attaquent et brûlent le château.
• * Peu de temps après, la forteresse est reconstruite, "plus grande et plus forte" affirme le chroniquer Molinet.
• * En 1375, Marie de Stalle donne par mariage le château et les terres à Jean de Witthem. Le blason de cette famille rappelle qu'elle descend en droite ligne d'un bâtard de Jean II de Brabant.
• * En 1489 le château est attaqué par les Bruxellois et partiellement détruit. Après la rédition des occupants, les murailles sont réparées.
• * Au 17^ème siècle, la dernière héritière de la famille de Witthem épouse le Prince Arenberg. Le château est transformé et les tours s'embellissent d'élégante toiture avec mur à pignons à redans coté cour.
• * Au 17^ème siècle, le château n'est plus entretenu et se délabre rapidement.
• * Vers 1818, une industrie de tissage du coton s'établit dans le château.
• * A la fin du 19^ème siècle, des "marchands de biens" démantèlent le château et vendent les pierres.
• * En 1934, le site est classé aux Monuments Historiques.
• * En 1935, une campagne de restauration redonne un visage à cette magnifique forteresse de la fin du 15^ème siècle.
• * Au 21^ème siècle, la découverte du château est payante. Depuis quelques années, des travaux d'entretien et de consolidation sont menés; Mais la visite libre est possible et permet librement de savourer chaque pierre. Beersel est le site incontournable de Belgique !