Le monastère : 

  Situation :   (--> le voir sur une carte)

   Le petit village de Santes Creus est situé à 28km au Nord de Tarragone et à 30km à l'Est de Poblet, un autre  monastère fortifié. 

  Description du monastère :

     Etant un castellologue amateur à la recherche constante de fortifications, je ne suis naturellement pas intéressé par les églises et autres bâtiments religieux. Je délaisse toujours ces architectures.
   Mais en regardant mieux, j'aperçois quelques signes de défense. Les voyez vous ?

    L'extérieur :

      Je ne vous emmène pas voir une simple église avec une bretèche comme ici, mais le magnifique monastère Royale fortifié de la Sainte Croix (c'est son nom en Français).

    Ce lieu est si grand qu'il me sera impossible de tout vous montrer. Je vais tenter de décrire quelques merveilles et je vous propose de le visiter durant vos prochaines vacances.

La façade

    Sous la porte de l'Assomption (repère 25 sur le plan), je vois la façade de l'imposante église monastériale, et après une petite marche sur la place Sant Bernat je découvre la porte Royale (repère 1 sur le plan). Elle n'a plus sa beauté d'antan car les siècles et les hommes ont été cruels.

    Si vos pas vous mènent à Santes Creus, je vous conseille de regarder longuement les multiples sculptures de cette façade fortifiée par des créneaux et des archères, vous verrez des visages très expressifs et des montres très humains.

Le plan du monastère

      Avant de visiter le monastère, je vous propose de mieux le connaître avec ce plan :

• 01 - Porte Royale.
• 02 - Eglise.
• 03 - Tombe du rois Pere El Gran.
• 04 - Tombe de Jaune III et Blanche d'Anjou.
• 05 - Cloître gothique.
• 06 - Lavabo.
• 07 - Ancienne sacristie.
• 08 - Salle capitulaire.
• 09 - Escalier menant au dortoir.
• 10 - Parloir.
• 11 - Ancien réfectoire.
• 12 - Scriptorium devenu sellier.
• 13 - Vestiges d'une salle réservée au jeune moine.
• 14 - Nouvelle sacristie.
• 15 - Infirmerie.
• 16 - Chambre de retraite (pour les moines).
• 17 - Ancien cloître.
• 18 - Cuisine du 16^ème siècle.
• 19 - Réfectoire du 17^ème siècle.
• 20 - Palais royal.
• 21 - Ancienne dépendance (de la communauté religieuse).
• 22 - Ancienne chapelle dédiée à la Trinité.
• 23 - Cimetière.
• 24 - Actuelle place Sant Bernat.
• 25 - Porte de l'Assomption.
• 26 - Palais abbatial (ancien hôpital des pauvres).
• 27 - Chapelle Sainte Lucie.

      L'intérieur :

Le cloître gothique   (repère 5 sur le plan)
Nommé aussi le grand cloître, c'est le chef d'oeuvre du monastère, combinant les idéaux des moines Cisterciens, la grâce du gothique et la beauté simple. Il date du 13^ème siècle.
    Les allées entourant le cloître sont d'abord un axe de circulation desservant toutes les pièces importantes du monastère, c'est aussi un lieu de recueillement avec de magnifiques peintures murales bibliques.
    La décoration des chapiteaux, des culs de lampes et des impostes est riche, variée et très surprenante. Il y a des personnages "réels" du moyen âge, mais aussi un incroyable bestiaire.
 
   L'eau est un signe de pureté, il y a donc (presque) au centre un magnifique lavatorium dont le son des goutelettes rythme les pensées. Ce lavabo est aussi fonctionnel puisque les moines s'y lavaient les mains avant d'aller au réfectoire.
    Comme souvent, les généreux bienfaiteurs ont le "droit" d'être mis dans des tombeaux incrustés dans les murs des allées couvertes du cloître. C'est un véritable panthéon de la noblesse Catalane. S'alignent sur les murs les familles : Castellet, Cervello, Cervera....
 
Les lieux de vie
    Durant la visite libre, il est possible d'entrer dans les multiples pièces de vie comme la cuisine, le cellier, le réfectoire, le scriptorium et le dortoir. Comme toujours dans l'univers cistercien, la pièce de repos est à l'étage.
   Cet immense dortoir rectangulaire sans cheminée est couverte d'une charpente soutenue par 11 arcs diaphragmes appuyés sur des piliers encastrés dans les murs. L'extrême simplicité des décors est en opposition au défi architectural.

   Evidemment, l'église (repère 2 sur le plan) prend une part importante dans ce monastère. Je ne vous décrirais pas cet imposant bâtiment. Il y a tant à voir, à savourer, à sentir, à admirer qu'un seul article ne suffirait pas.
 
La salle capitulaire   (repère 8 sur le plan)
   Cette salle carrée possède des voûtes divisées en 9 tronçons s'appuyant sur 4 colonnes centrales. L'architecture fine d'une grande pureté parait aérienne, presque fragile. Cette construction romane servait de salle de réunion pour les moines.
   Le pavement comporte lee tombes des abbés de Santes Creus.
  La lumière divine ne me suffit pas et j'ai très envie de retrouver Rhâ.
 
  Le jardin du cloître gothique
   De retour dans les allées du cloître, j'admire la finesse des baies ogivales portées par de fines colonnettes.
   Le motif des "dentelles" n'est pas toujours identique et les baies ont parfois des dimensions différentes. Cette asymétrie n'est pas visible de suite tant la fascination trouble notre vision.
   Au centre du jardin, il est aisé de voir l'aménagement des différents bâtiments (par exemple, le dortoir au dessus de la salle capitulaire).

  Le cloître postérieur   (repère 17 sur le plan)
    Appelé parfois "Ancien cloître" car il est situé à l'emplacement du cloître primitif du 12^ème siècle, c'est en réalité une construction du 17^ème basée sur la simplicité. Les arcs diaphragmes sans sculpture ne reposent pas sur des piliers mais partent du sol.
  Je vous laisse ici, et je vais découvrir seul l'autre partie (plus "moderne") de cet incroyable monastère.

Histoire du monastère :

• * En 1150, la famille Montcada donne les terres de Vallclara aux religieux.
• * En 1158, la communauté cistercienne établit un monastère à quelques km de Vallclara.
• * Au 13^ème siècle, le monastère est agrandi et fortifié suite à la demande du roi Pierre le Cérémonieux.
• * Vers 1319, après la dissolution de l'Ordre des Templiers, la communauté de Santes Creus participe à la création d'un nouvel ordre militaire-religieux nommé : Montesa.
• * A partir du 19^ème siècle, déclin de la puissance et du rôle du monastère.
• * Au 21^ème siècle, la découverte du monastère est payante. Après un diaporama très didactique la visite est libre. 

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