Département :   13 - BOUCHES du RHONE

Le château : 

  Situation :   (--> le voir sur une carte)

   Le village est situé à quelques kilomètres au Sud d'Avignon, au carrefour d'axes importants à l'époque médiévale.

  Origine du nom :

   Le seigneur de Raynardus fait construire sur la colline un bâtiment fortifié. Il est dénommé :     - Castel Reynard,
     - Puis devient : Castel Renard,
     - Et enfin : Châteaurenard.

  Description du château :

     Au sommet de la colline du Griffon se dresse le château médiéval du 13^ème et 15^ème siècle. C'était une place défensive stratégique pour surveiller la vallée de la Durance.  

    L'extérieur :

L'approche

   Comme souvent, je laisse mon "destrier" dans le village, et je découvre la ruine à pieds en faisant le tour pour mieux ressentir son architecture.
   De loin, ce château ressemble au fort de notre enfance. Une courtine rectangulaire et 4 tours d'angle. Est il aussi bien conservé que le laisse apparaître cette vue ?

Première constatation

    La montée est facile sur un chemin goudronné. Doucement le château révèle ses secrets.
1 - L'une des tours ne semble pas entière. Par "coquetterie" elle cachait son état de ruine et ne montrait que sa jolie "frimousse".
2 - Le haut des tours n'a pas la même couleur que la base. Cela arrive parfois lorsque les bâtiments sont rehaussés (au début du 15^ème siècle ?) avec des pierres provenant d'une autre carrière.
3 - Chacune est couronnée de mâchicoulis (voir vocabulaire).

Les défenses

  En progressant dans l'ancien fossé, je suis en admiration sous le château. Les archères sont nombreuses sur la tour d'angle et la courtine. Elles permettent un tir dans toutes les directions. Heureusement que je viens en ami !

L'entrée

   Encore quelques mètres à monter et je découvre enfin l'entrée du château. Il me semble impossible qu'il y ait eu un fossé (et encore moins des douves). La rampe que je viens de monter devait être  la première défense, mais existait elle au moyen âge ?

   Herse et pont levis devaient exister mais les vestiges n'en portent aucune trace. Ce qui est surprenant est la petitesse du château habitable par rapport à la plateforme. L'utilisation de la hauteur des bâtiments a été une solution pour l'aisance de ses seigneurs.
 Comme souvent, les tours et courtines sont arasées à la demande de Richelieu ou de Henri IV (voir liste des rois). Heureusement, une tour est presque intacte, et me donne à rêver de la beauté de ce château au 15^ème siècle.
   Il est maintenant facile de réaliser le plan du château. L'architecture est classique mais elle a fait ses preuves dans de nombreuses attaques durant plusieurs siècles. D'ailleurs, le château de Guédelon n'est il pas en construction sur un modèle proche ?

    L'intérieur :

  Parfois, je déplore d'un château soit très abîmé car il est difficile de retrouver l'aménagement des salles, ou les méthodes de construction. Mais ici, la tour éventrée apporte un nouveau plaisir. Elle dévoile "ses dessous" (oups, me voila coquin  ), ou plutôt ses  "dedans".
   Les étages sont voûtés d'ogives reposant sur des culs de lampes sculptés. Elles communiquent par un escalier interne en colimaçon. L'étage supérieur permet l'accès au chemin de ronde, aujourd'hui disparu.

Histoire du château :

• * En 1170, construction du château par le Seigneur Reynardus. Le castel donne son nom au futur village.
  * En 1190, Guillaume Reynardus meurt durant la croisade. Sa veuve fait cession de la seigneurie au comte de Provence.
  * Au 13^ème siècle, Avec l'amélioration des engins de jets, le château subit quelques aménagements.
  * En 1346, le comte de Provence cède la seigneurie.
• * En 1402, avec l'amélioration des armes de jets, les courtines et tours deviennent trop basses. Le château est modifié et rehaussé.
  * En 1407, Pierre de Lune, alias Benoît XIII, dernier pape d'Avignon s’enfuie de son palais. Il trouve refuge dans ce château et y séjourne quelques mois, entouré d'une véritable petite cour pontificale avant de rentrer en terre papale.
  * En 1420, un deuxième étage est ajouté au château, ce qui explique le mélange d'architecture romane et gothique.
  * En 1596, Henri IV (voir liste des rois) ordonne le démantèlement du château.
  * En 1790, les saccages révolutionnaires commencent. Le château est détruit par les villageois, puis il est confisqué comme "bien national". Les pierres seront vendues aux enchères.
  * En 1921, les ruines sont classées aux Monuments Historiques.
  * Vers 1970, début des travaux de consolidation des ruines et aménagement des sous-sols.
  * Fin du 20^ème siècle, le château abrite un musée d'histoire locale et "médiévale".
  * Au 21^ème siècle, la visite de l'extérieur est gratuite, il y a un petit parc ombragé très agréable. L'accès à l'intérieur du château et du musée est payant. Le risque de recevoir une pierre est négligeable.

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