Département :   32 - GERS

La bastide et le donjon :

  Situation :   (--> les voir sur une carte)

   Le petit bourg de Bassoues se situe à 30km à l'Ouest de Auch sur la D943. Posé sur une crête à 220m d'altitude entre les vallées de la Lauzoue et la Guiroue, Bassoues est une bastide ayant conservé de nombreux vestiges et traces du Moyen Age.
   C'est un lieu de tourisme calme et agréable, mais pour votre chevalier, c'est la recherche de fortifications et surtout d'un des plus hauts donjons de France.  

    C'est par une journée de pluie que je découvre Bassoues (désolé, mes photos ne seront pas d'une grande qualité). En me garant proche de la gendarmerie, la première trace médiévale me regarde fièrement.
  C'est une tour carrée de 4m de coté et de 9m de haut. Elle est à l'angle Sud-Est du rempart marquant les limites de la cité. Ce rempart médiéval de 1m d'épaisseur est encore visible sur de grandes longueurs (voir le plan de cette bastide).
   En haut de cette tour (sur les 4 faces), une archère cruciforme (voir vocabulaire) m'amène à penser que cet ouvrage date du 14^ème siècle.  La "porte" d'accès condamnée comporte des trous de boulins devant supporter une passerelle.
  Curiosité : La base de la tour est réalisée en pierres mal taillées et à l'alignement médiocre contrairement aux rangée supérieures... Pourquoi ?
 
Mais où se trouve ce fabuleux donjon ?

Description du donjon :  

    L'extérieur :

    Incroyable !   Grandiose !  Puissant !        Tous les qualificatifs que je connais s'adressent à cette tour.
C'est un des chef d'oeuvres de l'art militaire du 14^ème siècle en Gascogne. Ce donjon s'apparente à la tour Royale du château de Vincennes (près de Paris).  Quel bâtiment !
  Et si je faisais le tour de la tour  ;)
 
   A ses pieds, je me sens petit. Cette tour mesure 40m de haut sur 8m de coté, mais curieusement, à part les mâchicoulis, je ne vois pas de système de défense : Aucune archère, aucune bretèche, pas de corbeau pour des hourds et pas de bouche à feu du 16^ème siècle.
  N'était ce qu'un imposant donjon pour marquer la puissance de son propriétaire ?
 
      Un peu de recul me permettra de mieux comprendre ce trop grand bâtiment.

  Ce donjon est presque symétrique, et pour "tenir" l'ensemble, l'architecte a construit 4 puissants contreforts aux angles avec au sommet des petites tours rondes plus esthétiques que fonctionnelles.
  Sur chaque façade, des fenêtres plus ou moins sculptées donnent un peu de grâce à ces murs droits, et entre ces fenêtres, des cordons de pierres matérialisant les étages. C'est curieux !
  J'ai inspecté longuement les pierres et je n'ai vu aucune marque de tâcheron. C'est curieux.

    L'intérieur :

    Hélas en janvier, le magnifique souvenir du glorieux passé est fermé au public. J'ai tenté de négocier avec une charmante princesse travaillant (dans quel siècle vivez vous !    Les princesses travaillent ...pfff) dans la mairie, mais... point de visite j'ai pu avoir.
   Si vous avez eu la chance d'admirer les salles, décrivez les moi.
 
 
Description du château : 
 
   Tellement fasciné par cet exceptionnel donjon que j'en oubliais de regarder le château.
 Il n'est hélas pas médiéval, ou si peu que je ne le regarde pas vraiment. Par exemple, cette échauguette est plus une adaptation esthétique du 17^ème (?) qu'un système défensif.
  La pluie commence à tomber, et je quitte ce lieu où je reviendrais certainement pour visiter l'intérieur de ce haut donjon.
 

 
Histoire de la bastide et du château :

• * En 732 (date connue par nos enfants), Charles Martel remporte une victoire à Poitiers. Fris, neveu de Charles Martel, poursuit les Sarrasins qui s'enfuient vers le Sud.
• * A 1km à l'Ouest du futur bourg de Bassoua, L'armée de Fris attaque les fuyards. L'affrontement est violent et Fris est mortellement blessé. Ses compagnons d'arme l'enterrent rapidement avant de reprendre la victorieuse bataille.
• * A la fin de 10^ème siècle, un paysan trouve les restes d'un combattant qui est identifié rapidement par l'église comme Fris, celui qui combattit les Sarrasins. Une église est construite en ce lieu pour préserver les restes de ce Saint Fris.
• * En 1020, Bernard de Bassoua, seigneur du château, donne les terres de cette église à l'Abbaye Bénédictine de Pessan. Près de l'église, une source est découverte, et devient "miraculeuse".
• * Rapidement, la fontaine est un lieu de pèlerinage sur la route de Saint Jacques de Compostelle. Les moines transforment l'église en Basilique.
•  * Au 13^ème siècle, l'Archevêque d'Auch est le nouveau propriétaire des terres. Il établit une bastide de forme rectangulaire (un plan régulier classique pour une bastide médiévale).
  
• * En 1365, l'Archevêque Arnaud de Aubert (neveu du Pape Innocent VI et camérier (ministre des finances) de l'église Romaine) fait construire une fortification et un puissant donjon à Bassoua. Les textes nous apprennent que le maître d'oeuvre est Peyre Joc (dont on ne retrouve aucune autre trace de construction) et que le charpentier se nomme Etienne de Pradère.
• * En 1371, la construction s'achève. L'Archevêque n'en profite pas car il décède un peu avant la fin des travaux.
• * Après le 16^ème siècle, le château est modifié.
• * En 1944, le donjon est classé aux Monuments Historiques.
• * Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur depuis la route est libre et gratuite. La visite de l'intérieur est payante.

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