Le château :

  Situation :  (--> le voir sur une carte)

   Le château de Wegelnbugn est à 1km à l'ouest du petit village Allemand de Nothweiler, et au Nord du fabuleux château de Fleckenstein (en France) et à 18km à l'Ouest de la ville frontière de Wissembourg.
  Le club Vosgien a réalisé un travail de balisage extraordinaire, la promenade à pieds est clairement indiquée (par exemple depuis le château de Hohenbourg - en France).
 

    A travers une rangée d'arbres, je découvre la colline portant l'ancien château. A 572m d'altitude, c'est le plus haut château du Palatinat.
   Durant la marche en sous bois, je passe devant la source tarie de Maïdebrunne qui reçoit parfois la visite d'une dame blanche (voir la légende). Bien que très jolie, ce n'est pas elle qui m'attire mais les vestiges du château.
  Enfin dans un virage, la silhouette trapue de la ruine de Wegelnburg apparaît.

    L'extérieur :

  Comme de nombreux châteaux médiévaux de la région, la ruine de Wegelnburg est posée sur un rocher. Sa forme épousant les contours la fait ressembler à un paquebot de 110m de long. Pour comprendre la visite, je vous offre un croquis suivant l'inventaire de Pirmasens :

• 1 - Double porte d'entrée,
• 2 - Tour d'entrée primitive,
• 3 - Citerne,
• 4 - Murs bouclier,
• 5 - Escalier taillé dans le roc, vers le palais supérieur,
• 6 - Salle troglodytique centrale,
• 7 - 2^ème salle troglodytique,
• 8 - Grande salle troglodytique.
  

   Ma première surprise est l'entrée; Elle est dépourvue de fossé. C'est spectacle classique dans le Palatinat mais si différent des châteaux d'autres régions. La porte fortifiée à 2 vantaux devait être construite "à mes pieds", ce qui serait logique pour défendre ce château perché, mais une trop grande "reconstruction" m'empêche de le prouver. A droite, ce mur devait être une barbacane (voir vocabulaire) protégeant l'accès.
   Quelques mètres plus loin, une porte "Romane" toute de rose vêtue (repère 2 sur le plan) m'invite à découvrir la ruine de Wegelnburg. 

    L'intérieur :

    Je pénètre dans ce que je nommerais "la basse cour". Elle est envahie par l'herbe et peu représentative de sa fonction première car les nombreux bâtiments (à colombages ?) ont disparu. De porte en porte, d'escalier en escalier j'arrive quelques mètres plus haut sur une plateforme au dessus de la barbacane et comportant la citerne .  Sur quelques brochures et même sur le plan au pieds du château elle est nommée "Puits", mais à une telle altitude, au bord de la falaise, je doute qu'un ruisseau "passe" sous la roche.

   Enfin, l'entrée du "château primitif" apparaît. Cet encadrement creusé dans le rocher est magnifique. Certes, il n'y a pas de sculpture ni d'apparat, mais les encoches et le pourtour sont le travail des hommes pour leur sécurité. J'entre dans la salle.
  
 
    Les salles troglodytiques :

  Dans certaines revues, cette salle est nommée : La Cave. Mais c'est simplement une salle troglodytique avec des murs épais et 2 petites ouvertures pour la lumière et peut être la défense (repère 6 sur le plan).
  Un peu plus loin, d'autres portes accèdent à d'autres salles aménagées dans le rocher. Même les couloirs ressemblent à des salles creusées.
   En cas d'attaque du château, cette succession de "sas" et de couloirs rend difficile la progression de l'assaillant, et oblige les attaquants à pénétrer l'un après l'autre.

  Durant de longues minutes j'inspecte le sol pour découvrir .... rien.
   Je cherche sur les murs des traces de l'origine de cette construction. Mais le temps et les aménagements des hommes durant 4 siècles ont fait disparaître mon "rêve". Je pense être à l'intérieur du château "primitif", aménagé au 11^ème siècle (?). Mais vous connaissez mon imagination fertile dans un tel lieu !
 

    Le château supérieur :
  Après les salles sombres, je retrouve le soleil, caractéristique principale de "mes" ruines "à ciel ouvert". L'aménagement des "bâtiments" est confus et la consolidation des murs pour sécuriser le site ne facilite pas la compréhension. Qu'importe, mon plaisir de la découverte est intact.
  Ma recherche du détail est récompensée. Au milieu de la terrasse, une forme circulaire prouve la présence d'un moulin à vent. Les archéologues en ont identifié 2 sur l'éperon. Un peu plus loin, des empreintes creusées dans roche sont peut être les traces d'un treuil. Etait il actionné par le moulin ?
   Sur la face Nord, quelques indices de constructions me font penser à un solide bâtiment pentagonal; Peut être un donjon habitable ?
   Toute cette concentration m'a donné faim, et c'est en dégustant un bretzel que j'admire le paysage. Ce moutonnement des collines du Palatinat est magnifique. La vue est splendide sur le Wasgau, les Vosges du Nord et la plaine du Rhin.
 
 

 
Histoire du château :

• * A la fin du 12^ème siècle Frédéric Barberousse demande la construction d'un château en ce lieu. (Cette hypothèse est contestée par de nombreux historiens).
• * En 1247, un document atteste qu'un château appartenant à l'Empereur est occupé par une famille Wegelnburg.
• * Vers 1270, un "chevalier brigand" nommé Albert de Géroldseck se cache dans ce château, terrorise la population et rançonne les voyageurs.
• * En 1272, l'armée Strasbourgeoise attaque le château et détruit les remparts avec par des pierrers. Le calme revient dans la région.
• * Vers 1273, la famille Fleckenstein occupe illégalement les batiments reconstruits. Le domaine n'est plus territoire de l'Empereur.
• * Vers 1282, Oton III d'Ochsenstein, Grand Bailli, somme la restitution du château. Devant la puissance du personnage, les Fleckenstein abandonnent le territoire qui redevient terre de l'Empereur.
• * Vers 1330, l'Empereur Louis de Bavière donne la gestion des terres à ses neveux. Ces Comtes de Palatin (voir titre de noblesse) nomment des baillis pour administrer les biens.
• * A partir de 1410, par des alliances ou des héritages, de nombreux propriétaires se succèdent
• * En 1444, le château appartient à Louis de Palatin. Cette famille fonde une lignée qui gardera le château de Wegelnburg durant 350 ans et qui deviendra puissante dans la région : les Duc de Deux Ponts.
• * Vers 1479, le château n'a plus un rôle "militaire" important, mais plutôt de résidence du bailli pour administrer la pêches sur les lacs, l'exploitation du minerai, l'utilisation des forges etc....
• * Vers 1575, le Duc décède ruiné. Son successeur nomme un nouveau bailli dont la fonction première sera de rentabiliser le domaine. Ce personnage néglige l'entretien du château et même fait abattre quelques murs pour revendre les pierres.
• * En 1618, début de la guerre de "30 ans".
• * En 1635, une armée Croate à la solde de l'empire ravage le château.
• * En 1648 (le 24 octobre), signature du Traité de Westphalie mettant fin à la guerre de "30 ans".
• * En 1677, un document cite l'état de délabrement partiel du château.
• * En 1680, le roi Louis XIV (voir liste des rois) envoie une troupe commandée par le maréchal Monclar pour occuper la région. Le château est pillé puis détruit à l'explosif.
• * En 1793, les révolutionnaires chassent le bailli et récupère le château comme bien national.
•  * Au 20^ème siècle, des travaux de consolidation sont entrepris permettant la visite du site.
  
• * Au 21^ème siècle, la découverte de la ruine est libre et gratuite. Le risque de recevoir un pierre est faible, mais.... prudence.

  Cette ruine fantomatique possède évidemment sa légende avec une princesse qui.....