Département :   43 - HAUTE LOIRE

  Le bourg : 

    Situation :  (--> le voir sur une carte)

        Allègre est un joli village à 25km au Nord-Ouest de Le Puy et à 15km au Sud de La Chaise Dieu.

   Le château est planté à 1100m d'altitude, au sommet du village.

     Origine du nom :

        Le nom Allègre est cité pour la 1^ère fois au 13^ème siècle. Il vient du mot latin ALACER signifiant : Ardant, Vaillant.  

Le site fortifié : 

   L'extérieur :

Présentation

      Pour comprendre cette ruine, il est important de regarder le plan de la fortification de la ville datant du 15^ème siècle. Lorsque j'ai découvert ce plan dans une revue, j'ai eu de suite l'envie de me faire un petit week-end dans cette cité fortifiée (et vous ?).
   Un village fortifié sur 4 siècles avec 3 rangées de rempart est une bonne motivation à la découverte. Mais une question me vient :

"Pourquoi n'ai je pas entendu parlé de cette cité avant ?".

La découverte

     Depuis la vallée, le spectacle est comme un rêve. Au sommet du village, un puissant château est posé sur une butte naturelle. Protégée par la triple enceinte du village et par ses nombreuses tours, cette ruine a du faire réfléchir plus d'un assaillant.

J'ai hâte de découvrir ce site  (et vous ?). 

Est ce un rêve ?

    Sur la page suivante de ma revue apparaît le dessin du château (Reconstitution par E. Gautheron). Quelle puissance, quelle élégance, quel raffinement !....
   Les qualificatifs ne manquent pas devant cette construction....... 

"Mais.... Pourquoi n'ai je pas entendu parlé de cette cité avant ?".

L'approche
    Les remparts du village sont "presque" comme sur la gravure. Il est vrai que des antennes de télévision ont poussé, des paraboles captant les images du monde sont visibles, des voitures à essence ont pris la place des chevaux, le goudron au sol a remplacé les pavés, mais les remparts sont encore bien visibles.

Je suis dans une cité fortifiée ayant évolué sans cacher ses origines médiévales.

   Vite, je trépigne d'impatience pour admirer le château. Même s'il faut débourser quelques piastres, je veux le voir.

"Mais.... Pourquoi n'ai je pas entendu parlé de cette cité avant ?".

   Le château :   

Je suis fébrile

* Évidemment, il y a une "légère" montée,

* Évidemment les maisons modernes me cachent la vue,

* Évidemment, je suis tellement impatient que le temps me parait s'éterniser, mais je le sens... Il est au bout de cette ruelle...... 

"Mais.... Pourquoi n'ai je pas entendu parlé de cette cité avant ?".

     Je ne vais pas vous faire attendre plus longtemps. Je vous sens très impatient de vivre avec moi une sensation incroyable !......    Je jette un dernier regard sur le dessin du château pour m'imprégner et........ c'est le choc.

Êtes vous prêtes et prêts pour ce choc ?

Je le vois

Il est là, devant moi !

  
Ho, je vous vois surprises et surpris...... Un choc n'est il pas ?

Il est là !
      Évidemment, comme moi, vous vous attendiez à une forteresse imposante et non à "3  pierres". Il faut savoir que cette ruine a un surnom : La Potence.
           Dans les livres, les revues et les brochures, le mot Potence est plus souvent employé que Château.

     Découvrons ensemble tous les beautés cachées de cette ruine.

Analyse rapide

   Même si la ruine est minimale, elle garde encore des détails de son luxe d'antan. Je ne me moque pas, regardez le raffinement des mâchicoulis. Classiquement les mâchicoulis (voir vocabulaire) ressemblent à cela et non à une succession d'ouvertures trilobées sur des corbeaux très fins.
   Autre détail d'élégance, l'association de couleurs de pierres. De très nombreux châteaux en Auvergne sont construits avec de la pierre noire volcanique (comme au château de Coppel) qui assombrit les ruines. Allègre joue sur les "couleurs" et devient très "élégant".

Détails de la potence

  En contournant cette "potence", une ouverture apparaît dans le montant gauche. C'était sûrement un axe de circulation au 1^er étage du château haut. Quelques pierres sculptées ont résisté au temps et aux ravages des hommes. Ce bâtiment n'était pas pour des soldats mais pour un seigneur puissant, certainement son château principal. 

Tour de défense

   Un tel château se doit d'avoir des tours de défense. Un vestige avec des murs épais et sans décors précède la "potence". Ce reste de tour était le 3^ème rempart de défense, ses entrailles ne comportent aucune sculpture ni décors. Pour comprendre les vestiges, je regarde à nouveau le dessin du château. Les parties claires ont totalement disparues, les constructions foncées sont les vestiges que j'observe.... Évidemment. 

C'est déjà fini

  La colline supportant la ruine est vaste avec parfois des fondations qui tentent de survivre aux attaques de la végétation et de l'herbe. Il est très difficile d'en comprendre les fonctions.

  Avant l'arrivée d'un orage de printemps j'admire le panorama et je profite des éclairages diffus sur les Puys volcaniques.

Histoire du château et de ses seigneurs :

• * Au 12^ème siècle, le site se nomme : Grazac. Une fortification semble existée sur les flancs d'un ancien volcan.
• * En 1226, le seigneur Armand d'Alègre s'illustre dans des faits d'armes aux cotés du roi Louis VIII (voir liste des rois).
• * Vers 1229, Armand II d'Alègre participe à des arbitrages de justice avec le (très connu) roi Saint Louis.
• * En 1267, le seigneur Hugues d'Alègre est cité dans des actes de justice.
• * En 1285, Armand III d'Alègre est cité dans un texte.
• * En 1304, le roi Philipe le Bel demande à Arnaud III d'Alègre de se rendre à Arras et combattre en Flandre pour le royaume.
• * En 1310, Eustache d'Alègre est cité dans des textes.
• * En 1321, Eustache demande que ses terres soient détachées du Velay pour "rejoindre" l'Auvergne. Il devient ainsi le Baron d'Alègre (voir titre de noblesse). C'est le début de la construction du futur château d'Alègre.
• * En 1343, Armand IV d'Alègre est le nouveau Baron.
• * En 1361, durant la guerre de Cent Ans, Arnaud de la Marche avec ses routiers attaque le château. Durant ce combat, Armand IV est tué. Le château n'étant pas détruit par les Anglais, sa veuve, Alix de Chalençon, réside à Alègre.
• * En 1364, son neveu Bertrand de Saint Nectaire revendique le château comme héritage, et chasse Alix de la forteresse.
• * En 1365, Alix demande au Duc de Berry de reconquérir le château. Après 6 mois de siège, la forteresse est enfin libérée et Alix retrouve son bien. Pour éviter qu'un autre "héritier" revendique par la force ce lieu, Jean II d'Armagnac (beau frère du Duc du Berry) assure la garde du château.
• * En 1385, Alix décède. Le Duc de Berry donne la Baronnie à Morimont de Tourzel.
• * En 1386, ce nouveau Baron d'Alègre réalise de nombreux travaux d'amélioration de la défense, et surtout, il crée une fortification autour du village.
• * En 1418, mort de Morimont. Son fils, Yves I^er de Tourzel d'Alègre continue les travaux de fortification, mais avec ce siècle naissant, il réalise des travaux d'embellissement comme les mâchicoulis tréflés.
• * En 1442, Jacques I^er de Tourzel (fils de Yves I^er) est cité dans de nombreux textes. Il est Baron d'Alègre mais aussi conseiller et chambellan du Roi. La Baronnie "rayonne" dans tout le Languedoc.
• * En 1469 (?), Jacques est l'un des nobles ayant l'honneur de porter le trône de la procession au Puy organisé par le roi Louis XI (curieuse procession dont le but est de demander à Dieu un héritier pour le royaume de France).
• * A partir 1472, Jacques combat en Catalogne pour le Roi, mais ne délaisse pas Alègre. Il consolide les fortifications mises à mal par les attaques Anglaises de la "guerre de 100 ans". Il accorde le droit de marchés dans sa cité. Le château est le plus grand et le plus "beau" d'Auvergne.
• * En 1485, Jacques confirme les privilèges accordés à certains habitants.
• * Vers 1490, Yves II, fils aîné de Jacques, devient le nouveau Baron d'Allègre. Avec son frère François il menèrent de nombreuses actions militaire et diplomatique pour les rois de France (Charles VIII, puis Louis XII   voir liste des rois).
• * En 1495, le château a un hôte de marque : Le roi Charles VIII, venu aux états généraux du Languedoc.
• * En 1512, Yves II dit "Le Grand" meurt à la bataille de Ravenne. Son fils Gabriel de Tourzel devient Baron d'Alègre et participe à la campagne d'Italie avec le chevalier Bayard (voir "son" château).
• * En 1515, le roi François I^er confirme le Baron d'Alègre dans ses "fonctions pour le royaume". Il lui accorde le droit de mettre sur son blason 6 fleurs de Lys.
• * En 1533, le château a un hôte de marque : Le roi François I^er.
• * En 1538, Gabriel meurt. Son 3^ème fils devient le nouveau Baron d'Alègre sous le nom de Yves III.
• * Vers 1560 (?), Yves est assassiné dans son château (une histoire amoureuse dit la légende). N'ayant pas d'enfant, c'est son neveu Yves IV qui devient le Baron d'Alègre et s'installe à Issoire. Sa veuve récupère le château d'Alègre et y habite.
• * En 1592, Yves IV est assassiné par son épouse. Son fils Christophe II est le nouveau Baron d'Alègre mais fuit provisoirement en Italie suite à des ennuies judiciaires.
• * En 1593, le château subit une attaque aux canons durant 2 jours. 
• * En 1605, Christophe II habite le château et à la demande de sa femme très pieuse, fait construire un Hôtel Dieu.
• * En 1640, Christophe meurt. Claude Yves de Tourzel devient Marquis d'Alègre (voir titre de noblesse).
• * En 1665, Claude Yves meurt et le nouveau Marquis se nomme Yves V de Tourzel. Il réside parfois dans le château d'Alègre, mais ses fonctions à la cours de Louis XIV l'éloignent de l'Auvergne.
• * En 1698 le 15 novembre, Yves V réside au château. Un feu se déclare depuis la cheminée de la salle haute. Il se propage très rapidement attisé par le vent. Le château est ravagé par les flammes. Il ne sera jamais reconstruit.
• * En 1733, Yves V meurt sans héritier mâle.
• * En 1935, les ruines sont classées aux Monuments Historiques.
• * Au 21^ème siècle, la découverte de la ruine du château est libre et gratuite. Le risque de recevoir une pierre existe bien que est faible.

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