Département :  64 - PYRÉNÉES ATLANTIQUES

Le bourg :

Situation :  (--> le voir sur une carte)

  La commune de Sauveterre de Béarn est située à 50km à l'Ouest-Nord-Ouest de Pau (voir son château), à 45km à l'Est de Bayonne (voir son rempart) et à 20km au Sud-Ouest d'Orthez (voir son château).

  Coordonnées de l'église :

L'église :

L'extérieur :

L’œil est le complément des pieds

* Après avoir visité le pont de la légende (voir ici), je décide de me rendre au pied du rempart médiéval.

* Depuis la rive droite du gave d'Oloron, j'erre pour comprendre l'architecture des systèmes défensifs du bourg quand......

....... une forme religieuse s'offre à mes yeux de Dauphinois.

* Mon instinct de castellologue amateur n'a pas pour habitude de contempler une simple église.

Cela signifie-t-il que cette construction est fortifiée ?

L'enquête commence

* En un bon bond, je suis proche d'elle.

- Pour celles ou ceux qui se moquent de ma formulation, je souhaiterais leur expliquer qu'avec un mauvais bond, je serais dans l'eau. 😨

- Et... dans l'eau, le bonbon se dissout. 😀

* En découvrant l'église par le chevet, mon premier ressenti est l'asymétrie :

- Les deux absidioles paraissent minuscules par rapport au si haut chevet.

- Chaque toit des absidioles est différent.

- L'une des branches du transept est beaucoup plus haute.

* Que voila église très asymétrique.

* Je pressens qu'elle a été construite à plusieurs époques ou "souvent" modifiée.

* Pourtant, en la regardant côté Sud, je ne vois aucune différence dans la couleur des pierres ni leur type de taille.

Que voila mystère mystérieux !

Castellologue je redeviens

* Après avoir observé l'église comme un touriste curieux avec chapeau de paille, je change de casquette.....

..... ou plutôt je chausse mon heaume de castellologue amateur.

* Au sommet du bras Nord du transept (le plus haut des deux) j'avais remarqué des trous alignés avec en dessous des pierres en encorbellement.

- Première idée : Un pigeonnier.

- Deuxième idée : vestige d'un hourdage. Cette solution me titille beaucoup car :

-- Il y a une tour escalier accolée.

-- Une salle semble exister avec une "porte" et une haute fente.

Le clocher : Arme ultime

* Vous êtes si intelligents derrière votre écran que dès le début de l'article vous avez remarqué le haut clocher culminant à 27 mètres.

* Je vous entends murmurez :

- "Le Chevalier nous prend il pour des débutants ?"

* Tel n'est point mon intention. Comme vous le savez, j'adore faire monter le suspens, faire découvrir avec lenteur.

* Cette tour carrée au dessus de la croisée "nef-transept" comporte 3 niveaux au dessus du toit de la nef :

- Niveau 1 : Deux ouvertures rectangulaires par face pour (je le suppose) une salle de repli défensif. Le tympan percé d'un oculus donne plus de vie "monastique".

- Niveau 2 : Sur chaque face, trois baies plein cintre divisées en deux par une colonnette.

- Niveau 3 : Sans que je puisse le prouver avec les images, je pressens que cet étage a été ajouté.

-- A l'origine, il n'y avait pas de toit (les pierres juste en dessous prouvent l'ajout tardif), donc c'était une plateforme défensive avec crénelage.

-- Les pierres en encorbellement alignées m'interpellent.

Était ce pour un hourdage (voir vocabulaire) ?

--- Possible surtout avec cet alignement de trou de boulin, mais j'ai un doute.

Sont ce des"gargouilles" pour l'évacuation d'eau ?

--- Certainement, mais pourquoi autant ?

L'intérieur :

Coloré

* Pour avoir la réponse à mes questions, il me faut monter dans le clocher.

* Rapidement je me rends coté Ouest, puis j'entre dans le porche pour franchir le portail.

* Je suis dans la nef. Que voila un joli ciel bleu.

* Diantre !..... Quelle lumière.

* J'erre dans les collatéraux puis dans les absidioles. Je comprends que la porte du clocher ne me sera pas ouverte.

L'échec, c'est une réussite reportée

* Qu'importe la porte, la beauté finale m'emporte.

* Je délaisse la statut de Ma Jehanne posée sur son socle de pierre pour sortir au soleil.

* Soudain à quelques mètres au Sud-Ouest, je vois une puissante construction à base rectangulaire :

- Son nom : Tour Monréal.

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Histoire de l'église :

* Au 12^ème siècle, construction de l'église (évidemment d'architecture romane).

* Au 13^ème siècle, les travaux d'agrandissement (ou la finition des travaux d'après certains archéologues) créent un style architectural différent et des asymétries.

* Au 14^ème siècle, à cause de la Guerre de Cent Ans, le clocher est rehaussé pour être transformé en donjon ou tour de guet défensive.

* En 1912, l'église est classée aux Monuments Historiques.

* Au 21^ème siècle, la découverte de l'extérieur de l'église (dédiée à Saint André) est libre et gratuite. La visite du clocher est interdite.

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